ＡＫＢ４８の柏木由紀（２９）が“３０代”の生き方に、思いを巡らせている。ミリオンヒットを連発した“黄金時代”を過ごした同期や先輩メンバーは次々と卒業。７月１５日の誕生日以降は、グループ史上初の３０代メンバーとなる。加入から１４年。巣立っていった同志への思いや自身の今後に言及。今なおアイドルで輝き続けようとする、その胸中に迫った。

　３０歳まで約２カ月。ＡＫＢ史上初の３０代メンバー誕生となるが、柏木は、現時点では活動続行に重きを置いている。憧れを具現化させて１４年。アイドルへの思いに変化はない。

　「人によっては、これ以上何があるの？って思う人もいると思う。でも、まだ途中。永遠に途中になりそうな感じ。何をやりたいかというよりも、今は続けたいですね」

　１５歳で鹿児島から上京し、ＡＫＢ入り。これまで“卒業”を意識したシーンは２回あったという。

　「ＡＫＢ４８に入った当時は高校の３年間、部活みたいな感じで３年ぐらい頑張って辞めようと思ってました。でも３年目ぐらいから忙しくなって。次は２５歳ぐらい。人からすごく言われるようになったんですよ。いつ卒業するんですか、とか。でも、なかなかきっかけも理由もないし」

　“黄金時代”をともに経験したメンバーは次々と巣立った。２２日には１期生の峯岸みなみも卒業コンサートを開く。次のステージへ赴く“戦友”に対し「夢がみんなあって、うらやましい」と素直な思いを口にする。一方、自身の夢はアイドル一本。その強い意志は、ＡＫＢ生みの親でもある秋元康氏の言葉が大きいという。

　「秋元さんはずっと『柏木はいつまでもアイドルができる』とファンよりも力説してくれていて。秋元さんが言うんだったらそうなのかなと。その言葉は心強いです。冗談で子どもを産んでもいればいいじゃんとかも言うので、選択肢として考えたりもしましたね」

　卒業メンバーでは篠田麻里子、板野友美らが結婚。３０歳を眼前にした今、自身も漠然だが、結婚への思いは抱いている。

　「幸せにしてほしいなとかはあんまり正直ないんですけど、子どもはちょっと気になるというか。その先に多分もしかしたら結婚はついてくるかもしれないけど、子どもはほしいと思っています」

　まだ見ぬ我が子の“未来”については「（アイドルになれるかは）なんとなく分かると思うんです。メンタルも含めて。だからやりたいって言ってきて『向いているのかな？』と思ったら、全力で応援します」と思いをはせた。

　どこまでも開けっぴろげに思ったことを口にする。ＹｏｕＴｕｂｅではすっぴんを披露するなど、本音やパーソナルな部分ををさらけ出すようになってから周囲の反応に変化があったという。

　「エゴサーチとかして好感度は高くないなと以前は感じていたんですけど、ＹｏｕＴｕｂｅでありのままの姿を出すことで、ちょっと風当たりが柔らかくなってきたことに驚いています」

　３月には７年５カ月ぶりのシングルをリリースし、４月にはソロの企画として音楽プロダクション「ＷＡＣＫ」に属する７グループに加入することも発表。２３日のＡＫＢ単独コンサートでは演出も担当する。アイドルとしての自身のゴールは「見えてない」と断言。幅を広げながら続く“ゆきりんワールド”。まだまだファンを夢中にさせていく。

　◆柏木　由紀（かしわぎ・ゆき）１９９１年７月１５日生まれ。鹿児島県出身。２００６年１２月のオーディションに合格しＡＫＢ４８入り。０７年４月にチームＢの一員として公演デビュー。１２年７月に薩摩大使就任。選抜総選挙の最高位は２位。ＮＭＢ４８、ＮＧＴ４８との兼任経験を持つ。２１年３月に７年５カ月ぶりのソロシングル「ＣＡＮ　ＹＯＵ　ＷＡＬＫ　ＷＩＴＨ　ＭＥ？？」をリリース。同４月には音楽プロダクション「ＷＡＣＫ」に属する全７グループに加入することを発表。身長１６５センチ。