将棋の藤井聡太棋聖（王位との二冠＝１８）が渡辺明三冠（名人、棋王、王将＝３７）の挑戦を受ける「第９２期棋聖戦５番勝負」第２局が１８日、兵庫県洲本市・ホテルニューアワジで行われ、藤井棋聖が渡辺三冠に１７１手で勝利した。シリーズ２連勝し、タイトル初防衛へあと１勝とした。前期は挑戦者の藤井棋聖が渡辺三冠を３勝１敗で破り、１７歳１１カ月の史上最年少でタイトルを奪取。今シリーズはリターンマッチとなっている。

　栄冠へいよいよあと１勝だ。最年少タイトル防衛＆最年少九段をかけ、現役最強とも言われる渡辺三冠を迎え撃つ本シリーズ。持ち時間は４時間だが、終局は午後８時超え、１７１手の大熱戦となった。時間的劣勢の中、第１局に続き正確な差し回しでねじ伏せた。

　先手番の藤井棋聖が選んだ戦型は、前局と同じ相掛かり。「序盤から力戦模様でバランスをとるのに苦労しました」と言うように序盤から時間を使う展開が続いた。

　中盤では渡辺三冠の鋭い一手から渡辺三冠のペースに。藤井棋聖は６５手目の考慮中で早くも持ち時間が１０分を切った。だが、１時間近くの持ち時間差があった展開で、１７１手まで間違えることなく指しきった。藤井棋聖は「苦しい展開が続いていたかなと思うんですけど、苦しいなりに頑張ることができた」とうなずいた。

　終局後は両者疲弊を隠せないようすで、藤井棋聖は「課題もあったと思うんですけど、２連勝という結果を出せたのは良かった。スコアのことは意識せずに、また同様に向かえたら」と静かに闘志を燃やした。渡辺三冠は「まず一つ返すことを目標にやっていきたいと思います」と反撃を誓った。

　渡辺三冠は過去３８回のタイトル戦で９回敗れているが“ストレート負け”は一度もない。前期棋聖戦も２連敗後に１勝を返している。藤井棋聖が３連勝で決めるのか、渡辺三冠が意地を見せるのか。第３局の行方に注目が集まる。