東京都は２３日、上野動物園でジャイアントパンダの雌シンシン（１５歳）が出産し、子ども２頭が誕生したと発表した。園での誕生は２０１７年６月のシャンシャン（雌、４歳）以来４年ぶりとなり、双子は初めて。３きょうだいで人気を集めそうだ。近くの百貨店では早速、記念イベントを開催。コロナ禍の中での明るいニュースに、国内は祝福ムードに包まれた。

　シンシンは２２日夕方ごろから出産の兆候を見せ、１頭目は２３日午前１時３分、２頭目は午前２時３２分に生まれた。体重は１頭だけ１２４グラムと判明。園によると、子どもの性別はまだ分かっていないが、元気に大きな声で鳴くなど母子３頭とも健康上の問題は見られていないとしている。

　福田豊園長は記者会見で、産声をモニター越しに聞いたと説明。「シンシンが子どもを抱き上げてほっとした。２頭目が生まれた時は驚き、『やった』と心からうれしかった」と振り返った。初の双子誕生に「元気や安らぎを伝えられたら。今後とも上野のパンダファミリーを応援してほしい」と話した。

　４年ぶりの子どもパンダの誕生に、周囲は祝福ムードに包まれた。松坂屋上野店（東京都台東区）の記念イベントでは、入り口付近で金色のくす玉が割られ、中から「祝　赤ちゃんパンダ誕生！！」と書かれた垂れ幕が出ると、来店客から大きな拍手が湧いた。

　パンダの絵柄の金太郎あめも先着３００人に配布。列に並んで最初に受け取った４０代の薬剤師女性は「おめでたいニュースが少ないのでうれしい。早く会いたい」と目を細めた。同店の朝比奈光子店長は「この日を迎えられて幸せ。上野が元気になれば」と話した。

　園によると、名付けの公募や一般公開の予定はいずれも決まっておらず、「（公開は）成長を見ながら検討する」としている。４年前のシャンシャン誕生時には、名前の応募に３２万件超が集まり、一般公開も抽選方式になった人気ぶりで、今後のイベントにも注目が集まりそうだ。