タレント・上沼恵美子が３０日、ＡＢＣラジオ「上沼恵美子のこころ晴天」に出演。ＮＨＫ「バラエティー生活笑百科」で長年共演し、１７日に８４歳で死去した落語家・笑福亭仁鶴（本名岡本武士＝おかもと・たけし）さんについてコメントした。

　上沼は、仁鶴さんの全盛時代について「すさまじかった。えげつなかったわ。ファンの数というか、熱狂ぶりが」とした上で、「１０代のとき、動く生の仁鶴さんを初めて見たとき震えた。あのオーラ」と打ち明けた。

　人気に火が付いたＡＢＣラジオ「ヤングリクエスト」のコーナー「仁鶴・頭のマッサージ」を聞いていた上沼は「気がついたら大スターでしたから。格違いよ。アイドル級よ。ギャーやから。仁鶴さんがそこ行く言うたら、どないしたんいうくらいの人が集まってきて。ヘリコプターで現れましたけど」と多忙ぶりを説明した。

　「歌を出してもヒットする。ＣＭは流行語を作る。人気者という意味では誰も寄せ付けない」といい、仁鶴さんのヒット曲「おばちゃんのブルース」を１フレーズ披露した。

　上沼は結婚後にサンテレビ（兵庫県）の新春特別番組での共演を回想。「ファンだったダウンタウンを見たいのと、仁鶴さんと司会なんて光栄だな」と１２月の収録へ向かったという。当時の仁鶴さんは「テレビの司会はしんどそうだった」と明かした。

　「仁鶴さんと上沼のセリフが台本に書いてある。覚えていってるし、言おうとすると『もうそんなんせんでええ』っておっしゃる。『でも台本が』っていうと『せんでええ。次どうぞでいい』って。（そのうち）３時間半ぐらいの番組が時間足らんようなって」といい、ディレクターから注意されたとした。それでも、仁鶴さんからは「ほっといたらええ」と言われたといい、板挟みになった上沼は「１人で司会したのを覚えてます」と苦笑した。

　「次の再会がＮＨＫの『－生活笑百科』になるんです。そこから１８年ぐらいご一緒させていただいて。とにかくおしゃべりにならない方でニヒルです」といい、「『落語界の高倉健さん』は仁鶴さんです」と例えた。相談員として出演し、相談室長の仁鶴さんとのやりとりで「－笑百科」を盛り上げた上沼は「読書家で勉強家で無駄口はたたかない。ゴルフは一生懸命なさる。乗る車はロールスロイス。お車が好きだったみたい。愛妻家だし、すごい勉強家のインテリです。ステキだなあって思いました」と振り返った。

　さらに、上沼は２０１３年の「－笑百科」降板について、週刊誌の取材で「途中でやめたのは仁鶴さんともめたんですか」と聞かれたと告白。「ビックリした。仁鶴さんともめる力がほしいわ」と笑いつつ、「『笑百科』でホラ吹いて、『実家が淡路島』とか『別荘が大阪城』とか言うて親しまれた。やめるのに１年ぐらいＮＨＫに打診した。（理由は）『こないだ火星に土地買って、家建てて時々行ってるんやけど』とホラ吹いたけど、それはあかんなと。『ホラ吹き限界』です」と明かし、「（仁鶴さんと）仲が悪いなんてとんでもない。格が違う。雲の上の人」とした。

　「なんば花月出たら天井ひっくり返るぐらいのお客さん入って、どよめきも一番大きかったって。仁鶴さんのめくりになったらワ～ッて言うとか。芸能人みょう利に尽きません？」と羨望のまなざしを向け、「（仁鶴さんは）何か面白い間を持ってましたね。天性の。『神様』かもわかれへんね、お笑いの。細胞の一つ一つが」と絶賛していた。