歌舞伎俳優・中村芝翫（５６）が５日、東京・国立劇場で出演中の「一谷嫩軍記」（２５日まで）を、埼玉県熊谷市のゆるキャラ「ニャオざね」とＰＲした。

　「ニャオざね」は、猫の鳴き声に芝翫演じる熊谷の武将・熊谷次郎直実をプラスしたキャラクター。心強い援軍の来場に「初めてお目にかかります。こういう２ショットはなかなか少ないんじゃないかと思います。悲しいお芝居ですから、まぶたの奧でこの姿が現れたら困るな」と笑わせつつ「応援してくださってありがたい」と感謝した。

　同演目は、一ノ谷の合戦を題材にした時代物の名作。二幕目の「生田森熊谷陣屋の場」は、現在主流の「團十郎型」ではなく、より原作に近く豪快な演出の「芝翫型」で上演される。

　２０１６年の襲名披露でも初役で演じている芝翫は「あの時は無我夢中でしたけど、今月はなんとなく地に足をついて、熊谷次郎直実という人物が描けるかな」と変化に言及。「今は『團十郎型』が主流になってますけど、若手が今度は『芝翫型』でやりたいって思っていただけるような熊谷を務めたい」と抱負を述べた。