関西ジャニーズＪｒ．出身の７人組グループ「なにわ男子」が１２日、念願のＣＤデビューを飾った。早朝から大阪・万博記念公園で民放各局に生出演。チャーター機で羽田空港に到着すると格納庫内でデビュー曲「初心ＬＯＶＥ（うぶらぶ）」を披露した。

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　２０１８年の１０月のなにわ男子結成以来、プロデュースを務めてきたのは関ジャニ∞・大倉忠義（３６）だ。この日、ともに大阪からチャーター機に同乗し、手塩にかけてきた後輩たちの晴れ舞台を頼もしそうに見守った。７人組のデビューについて大倉は、メンバーの村上信五（３９）と横山裕（４０）の“反応”を明かした。

　前夜、関ジャニ∞となにわ男子は「ベストヒット歌謡祭」（日本テレビ系）に出演。後輩たちの生パフォーマンスを目の当たりにし、「村上君はボソッと『仕上がってんなァ～』って言ってました。横山君は、『王道』って言われてるのが気にくわないみたい。『オレらも王道や！』って」とジェラシー？を口にしていたという。

　「初心ＬＯＶＥ」のレコーディングに立ち会い、この日の「ミュージックステーション」の演出プランも考案してきた大倉。旅立つ後輩に「ここからいろんなアーティストと肩を並べるようになるわけですから、自分たちの個性を自分たちで見つけて輝ける存在になってほしい」とエール。２０２５年には大阪・関西万博開催に向け「一緒に大阪を盛り上げる活動を考えています」と関西勢で共闘する意向。

　また、ジャニーズ事務所副社長でＪｒ．部門を統括する滝沢秀明氏（３９）も駆けつけ「きょうのこの日は一生もの。輝いて磨きをかけたグループになることを期待しています」と話した。