ＮＨＫは２５日、２０２２年後期のＮＨＫ連続テレビ小説「舞いあがれ！」のヒロイン・岩倉舞を、女優の福原遥（２３）が演じると発表した。ものづくりの町・東大阪と自然豊かな長崎・五島列島を舞台に、引っ込み思案だった主人公が空を飛ぶ夢に向かう姿を描く。大阪放送局で発表会見に登場した福原は、オーディションを勝ち抜いてのヒロイン抜てきに「ずっと夢見ていた」と感涙した。

　真っ白なミニスカート＆ブラウスで登場した福原は、「うれし涙です」と冒頭から瞳を潤ませ「自分もいつか明るいパワーを届けたらとずっと夢見ていました」と念願のヒロインに選ばれた喜びを語った。

　朝ドラのオーディションは４度目の挑戦。「最終選考にも進んだことがなかった」２３歳が、２５４５人の応募を勝ち抜いた。制作統括の熊野律時氏（４７）は「柔らかい明るさが魅力の方。福原遥さん以外にはいない」と起用理由を明かす。

　子役から活躍していた福原は、０９年～１３年に同局で放送された子供向け料理番組『クッキンアイドル　アイ！マイ！まいん！』で、主人公の柊まいんを演じたことで「まいんちゃん」として、広くファンの間で親しまれていた。今回は“まいん”から“舞”での凱旋。「ＮＨＫさんは家族のような存在」と表現した。

　子役時代から、学業と仕事の両立の悩みを抱えていたという。支えになったのは朝ドラヒロインの姿だった。中でも「心を動かされた」のが、１１年後期に放送された「おひさま」。須藤陽子を演じた井上真央（３４）に勇気づけられたという。「どんなにつらくても、笑顔で逆風を切り開いていく。そんな姿を見て、笑顔でいればいいんだと」と感謝する。

　来年春にクランクインの予定。埼玉出身だけに「関西弁は勉強中」と明かし「私なりに少しでも頑張ろうと思ってもらえる時間を作れたら」と意気込んだ。

　◆福原遥（ふくはら・はるか）１９９８年８月２８日生まれ。埼玉県出身。０５年に子役デビュー。０９年３月放送開始のＥテレ「クッキンアイドル　アイ！マイ！まいん！」の主人公「柊まいん」役で注目を集める。天性の美貌を生かし、１２年からファッション雑誌「ピチレモン」で専属モデルを務め、１７年には映画「女々演」で初主演。ドラマでは放送中の日本テレビ系「アンラッキーガール！」で主演として活躍中。