乃木坂４６の生田絵梨花（２４）が１５日、横浜アリーナで卒業コンサートを行った。グループとしては１年１０カ月となる“満員公演”で、１４日との２日間で計２万人を動員。生田はピアノの弾き語り３曲を含む２６曲をパフォーマンス。“万能アイドル”としてグループを支えた生田は「乃木坂４６に入って良かったと心から思ってます」と万感の思いを込めた。大みそかの紅白歌合戦でグループの活動を終え、女優業を中心に活動していく。

　１期生として１１年８月に加入して１０年。グループ随一の人気を誇った生田が、節目のステージを踏んだ。１曲目はステージ中央に置かれたピアノに向かい「あなたのために弾きたい」を弾き語り。３時間のステージで、披露した２８曲中の２６曲に登場した２４歳は、万感の思いを込めて言葉を紡いだ。

　「１０年間、幸せに過ごすことができました。楽しいことばかりじゃなくて、つらいこともたくさんあったはずだけど、今、当たり前にあった日常がなくなるというのがすごくさみしいです」

　シングル表題曲の初センターは１０作目の「何度目の青空か？」。グイグイ引っ張る立場ではなかったが、圧倒的人気でグループを支えた。１９年１月発売の写真集の週間売り上げ１７・９万部は女性ソロ歴代１位（オリコン調べ）。歌唱力や３歳から始めたピアノの腕前だけでなく、演技力も折り紙付き。多数のミュージカルの舞台を踏み“万能アイドル”として歩んできた。

　加入当初は「１０年も続けられるとは思ってなかった」と述懐。殻にこもることもあり「多分絡みづらいと思っていた人もいたんじゃないかな」。それから１０年。とがった部分は融解し仲間や後輩との距離はグッと縮まった。「今の私はすごく笑っててすごくしゃべるのが好きで、乃木坂が大好きでたまりません」と言い切り「そうさせてくれたのは皆さんです」と感謝した。

　この日の会場は満員。コロナ禍で収容に制限をかけてきたが、フル動員で卒業に花を添えた。ステージ最終盤にはキャプテンの秋元真夏（２８）から手紙を読み上げられ、落涙。「乃木坂４６に入って良かったと心から思ってます」。笑顔と涙を交え、ファンに別れを告げた。