ＮＭＢ４８・安部若菜（２０）が７日、大阪市内で行われた「Ｒ－１グランプリ２０２２」１回戦に出場。ホストに憧れる父を持つ娘の設定で笑わせ、２回戦に進出した。ともに参加したメンバーの佐月愛果（１９）も初戦突破したが、出口結菜（２０）は敗退した。

　先輩メンバーの渋谷凪咲（２５）がバラエティーで活躍するのに刺激を受け、「自分もお笑いがどこまで通用するか試してみたい」と挑戦を決意。２０１７年に３回戦に進出した渋谷に相談したといい、「『いい経験になると思う。やってみたら』って背中を押された」と明かした。目標を聞かれ、ＮＭＢメンバーで渋谷、ＯＧの小笠原茉由さんが記録した最高の３回戦（２回勝ち上がり）を「超えたい」。

　落語好きで高座経験もある安部。ともに参加したＮＭＢメンバーの出口、佐月に対しても「２人に負けたくない」と対抗心を見せた。さらに、６日に２回戦進出を決めたＳＫＥ４８の福士奈央（２２）もライバルとなる。福士はＮＭＢへの対抗心を明かしていたが、安部も「記事を読んで、ＮＭＢは昔からお笑いに力を入れてやってきているので、代表して出ているからには負けたくない」と返した。

　ＭＢＳラジオ「ＮＭＢ４８のＴＥＰＰＥＮラジオ」で共演するエースの梅山恋和（ここな、１８）が５日にグループ卒業を発表。２月発売シングルのセンターが欠けることになる。選抜常連の人気メンバーは「次のセンターのココナさんが卒業されるので、その穴を埋めていかないと」と自覚を明かした。Ｒ－１は格好のチャンス。「⑧アイドルとは）別の角度から自分をアピールしていきたい」と力を込めた。