アイドルグループ・ＳＫＥ４８の福士奈央（２２）が１６日、大阪市内で行われたピン芸日本一決定戦「Ｒ－１グランプリ２０２２」２回戦に出場し、アイドルとして初の準々決勝進出を決めた。今大会は３回戦なし。アイドルの３回戦は元アイドリング！！！・滝口ミラ（２００９年）、元ＮＭＢ４８、ＡＫＢ４８の小笠原茉由さん（１２、１３年）、ＮＭＢ４８の渋谷凪咲（１７年）らが経験している。

　１回戦に続いて握手会の設定で左半身が辛口キャラアイドル、右半身で素の姿を演じ分けて笑いを取った福士は「（思った通り）できました。本当は全然違うネタをやる予定だったけど、私の（中で）１軍のネタをやって後悔なく勝ちたいと思って。勝ちに行くために自信があるネタを選びました」と満足そうな表情で手応えを明かした。

　初戦より緊張度は増したというが、１９年の２回戦敗退の悔しさがよみがえり「ここを超えたいと思った」と全力を出し切ることに集中した。名古屋から駆けつけたファンの顔も見えたといい、「授業参観みたいな。お母さんが見てる気持ちになった」と笑った。

　通過を知るとツイッターで「え、２回戦通った…２回戦通過しました！！！３年前を超えれたよ！！！次は準々決勝だって、本当に信じられない。たくさん応援ありがとうございます。この調子で頑張るぞ！！うれしすぎてどうしよ…」と喜びを爆発させた。

　会場では準々決勝についての質問に「すごいこと。誰でも知ってる賞レース。誇りになる」といい、「準決勝、決勝を目指したい」と意気込んでいた。優勝賞金５００万円を獲得した場合について聞かれると、この日のネタを意識して「こっち（素の右半身）はマンションを買った方がいいのかな。その頭金。こっち（左半身のアイドル）側の声としてはメンバーの子とご飯に行きたい。家族と旅行も行きたい」と使い分けて笑わせた。

　１回戦突破も反響があった。「おばあちゃんは新聞を全部買いあさったって。（ＳＫＥ４８キャプテンの）斉藤真木子さんからは『やっぱり福士が一番おもろい』ってこそって言われた」と明かした。この日もツイッターに卒業が決まっている先輩メンバーの大場美奈（２９）から「がんばれー！！！」と激励されて臨んだ。

　３人が出場し、安部若菜（２０）、佐月愛果（１９）が勝ち残ったＮＭＢ４８はライバルだ。「２人は明日（１７日）ですよね。同じところ（姉妹グループ）から出てるんで、負けたくない」とうなずいた。

　「ＴＨＥ　Ｗ」準決勝３度の実力派は、１４年にＳＫＥの一員として「紅白歌合戦」に出場している。“二刀流”のアイドルとしての目標は、昨年９月にコロナの影響で中止になった日本ガイシホールコンサートのリベンジ開催。

　“芸人”としては、ＳＫＥ４８劇場でのお笑いライブの実現だ。「（持ち）ネタの数が増えているので、仲のいい芸人さんを呼んでコラボしたり。（ピン芸人の）みほとけさんとはプライベートでご飯に行ったり、仲良くしていただいている」と思い描いた。