人気グループ・なにわ男子の藤原丈一郎（２５）が、３月２９日のプロ野球・オリックスの本拠地開幕となる楽天戦（京セラドーム）で始球式を務めることが２１日、分かった。球団が発表した。藤原は筋金入りのオリックスファンとして知られており、かねて始球式を熱望。悲願の初登板が実現する。

　昨季の２５年ぶりのリーグ優勝で歓喜にわいた藤原。ディフェンディング・チャンピオンとなる今季、シーズンの弾みをつけるべく「人生初」の大役を務めることになった。

　藤原は「子供の頃から観戦している京セラドームで、それも本拠地開幕戦で自分が投げるとは思いもしなかったので、お話を聞いた時はとてもうれしく、感慨深い気持ちになりました。今シーズンもオリックス・バファローズさんが大活躍できるような勢いづけられるピッチングをします！」と、魂の１球を投じることを宣言した。