大ヒット曲「星のフラメンコ」や主演ドラマ「どてらい男」「江戸を斬る」で知られる歌手で俳優の西郷輝彦（さいごう・てるひこ、本名今川盛揮＝いまがわ・せいき）さんが２０日午前９時４１分、前立腺がんのため都内の病院で死去した。７５歳。鹿児島市出身。葬儀は近親者で行う。昨年５月にステージ４の去勢抵抗性前立腺がんを公表し、最先端治療を受けるために渡豪。昨年９月に帰国後も闘病していたが、力尽きた。訃報を受け、御三家の仲間である歌手の橋幸夫（７８）、舟木一夫（７７）ら芸能界にも悲しみが広がった。

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　この日、神奈川県厚木市でのコンサート前にスタッフから訃報を知らされた橋は「ビックリしました。まさかと。早いですね。僕より年下ですから」と衝撃を隠せず。２０１９年のＴＢＳ系ドラマ「ノーサイド・ゲーム」での共演が最後の対面となり、「（体調について）みじんにも言わないし、分からなかった。ウワサで病気がちと聞いてましたし、電話すれば良かった」と肩を落とした。

　「御三家」は、雑誌のグラビア撮影で名付けられた。３人での思い出には全国興行を挙げたが、「昭和３０年代後半から、それぞれが非常に忙しくて、仕事が終わるとバラバラで。一緒に飲むこともなくて」と述懐。同じホテルに宿泊しても、食事を共にすることはなかったという。

　「ライバルの意識をみんなが持っちゃってたのが、御三家のマイナス点。事務所はホントにケンカしてた感じで、仲良くなれないんですよ」。三位一体でアイドルスターとして絶大な人気を博しながらも、プライベートでの交流はなかったことを打ち明けた。

　「私が３年前にデビューしてたので兄貴分の立場。テルは明るく、九州男児で言うことは言って、面白くて。舟木君はほとんどしゃべらない。個性が違いました」と、西郷さんの人柄をしのんだ。

　自身は８０歳となる来年５月での引退を発表。「２人からは（電話が）かかってこなかった」と苦笑いしつつ、「７０代になって多少体が病んでも、元気が１番。元気な時にもっと話をしたかった」と悔やんだ。

　関係者によると、舟木も大きなショックを受けているという。御三家で最も遅くデビューし、一番年下だった“末っ子”の西郷さんだが、真っ先に天国へと旅立ってしまった。