吉本新喜劇初のゼネラルマネジャー（ＧＭ）に就任したお笑い芸人の間寛平（７２）が２８日、大阪市内の吉本興業本社で「第一回　吉本新喜劇ＧＭ月例会見」を開いた。

　ＧＭとして最初の仕事は「若手育成」。会見の冒頭、司会を務めた座員の西川忠志から、「吉本新喜劇セカンドシアター」の開催が発表された。現在、１０９人の劇団員のうち若手は「４割」。なんばグランド花月（ＮＧＫ）の地下にある「ＹＥＳ　ＴＨＥＡＴＥＲ」を新劇場としてオープンさせ、賞レースのファイナリストを育成していくという。

　寛平ＧＭは「若手も出る場所がないと悩んでいる。光、チャンスを与えてあげようと、そういうことで作らせていただいた」と説明。まずは４月８日にこけら落とし公演を開催。９、１０日には「寛平ＧＭ杯争奪　ネタバトル」を行うという。

　その後は隔週の金、土、日曜日に開催されるが、審査員を招いて賞レースも行う予定で「いま当たろうかと思うてるのが、明石家さんま、桂文枝…。思ってるだけですよ」と、ぼけて笑わせながらも「会うと、いつも『大丈夫か、にいやん』と言われる。無理を何でも聞いてくれるやつ。お願い事ばっかりしてる」と感謝。「年配の方で、すごくいろんな事に詳しいから、浜村淳さんも」と、次々に大御所の名前を挙げながらプランを描いた。

　また、４月２、３日に開催される吉本興業創業１１０周年特別公演「伝説の一日」には、２日に分けて新喜劇メンバーを全員出演させることも明言。寛平ＧＭは「島木譲二や昔、藤井（隆）君が出てきたようにね。『フォーー！』しか言えへんかってんやから。それが今度は（新婚さんいらっしゃい！の）司会でしょ。ああいうのを２、３人、育てないといかんのですよ」と、力強く抱負を語った。