お笑いトリオ「ダチョウ倶楽部」のメンバー、上島竜兵（うえしま・りゅうへい、本名龍平）さんが死去したことが１１日、分かった。６１歳。所属事務所が発表した。兵庫県出身。同日未明、東京都中野区の自宅マンションで倒れているのを家族が発見した。警視庁は自殺とみて詳しい経緯を調べている。葬儀は密葬で行う予定。４月２５日のイベントにメンバー３人で出席したばかりだった。体を張った数々のリアクション芸で笑いを届けてきた人気芸人は、突然の旅立ちを迎えた。

　上島さんが竜兵会メンバーや出川哲朗（５８）らと足しげく通った東京都中野区の韓国料理店「オジャンドン」の店主が１１日、帰らざる日々を語った。

　上島さんは２００５年から、多い時期は毎日足を運んだ。コロナ禍で姿を見せなくなり、昨年１０月１日放送のＴＢＳ系「金スマ」の収録が最後の来店に。店主は「『今度ゆっくり来るね。みんなでまた来るからね』が最後の言葉でした」と、果たされなかった約束を明かしうつむいた。

　１番奥のテーブルは来店に備えて常時キープ。大勢の後輩芸人と訪れ「多い時は何十万円と払った」。１０年以上前から店側でオリジナルの「竜兵会」焼酎を作製。上島さんはこの芋焼酎しか飲まず、店には専用の名入りグラスも置かれている。

　何時に来ても「（当時の）朝の閉店時間を過ぎても帰らなかった」上島さん。店主は人柄を「有名人だけど有名人じゃない印象」と話し、突然の訃報に「信じられない、本当に」と絶句した。

　竜兵会とは０１年に発足した芸人の親睦会で上島さん、肥後克広、有吉弘行、土田晃之、カンニング竹山、劇団ひとりらがメンバー。後輩をいじられながら育てた上島さんに、劇団は「金スマ」で「つらい時期に受けた恩義って一生忘れない」と感謝していた。

　★「日本いのちの電話」相談窓口★　厚生労働省は悩みを抱えている人に対して相談窓口の利用を呼びかけている。

　◆ナビダイヤル０５７０・７８３・５５６（午前１０・００～午後１０・００）◆フリーダイヤル０１２０・７８３・５５６（毎日：午後４・００～９・００、毎月１０日：午前８・００～翌日午前８・００）