お笑いトリオ「ダチョウ倶楽部」のメンバー、上島竜兵（うえしま・りゅうへい、本名龍平）さんが死去したことが１１日、分かった。６１歳。所属事務所が発表した。兵庫県出身。同日未明、東京都中野区の自宅マンションで倒れているのを家族が発見した。警視庁は自殺とみて詳しい経緯を調べている。葬儀は密葬で行う予定。４月２５日のイベントにメンバー３人で出席したばかりだった。体を張った数々のリアクション芸で笑いを届けてきた人気芸人は、突然の旅立ちを迎えた。

　誰もが「聞いてないよォ」と悲嘆に暮れたくなる喪失感が列島を覆った。リアクション芸をはじめとする数々のギャグで笑いを届け、俳優活動も充実していた上島さんが旅立った。

　所属事務所は公式サイトで「あまりにも突然のことで驚きに堪えません」などと報告。捜査関係者によると、１１日午前０時頃、自宅マンションでぐったりしているのを家族が見つけ１１０番。搬送先の病院で死亡が確認されたという。

　１９８５年にダチョウ倶楽部を結成し、バラエティー番組を中心に活躍し続けた。トリオの公式インスタグラムへの最後の投稿は８日。劇団ひとりとの２ショットを添え、同日放送されたフジテレビ系「ドリフに大挑戦スペシャル」をアピールしたばかりだった。

　順調な活動の一方で、コロナ禍を嘆いていた。４月２５日に肥後克広、寺門ジモンと共に出演したイベントでは「熱々おでん」などのお家芸が制限される現状に「商売あがったりですよ」と言及。後輩芸人らと集う「竜兵会」の開催頻度が減ったことも打ち明け、「その時初めて嫁がいて良かったなって思いました。俺の文句を聞きながら一緒に飲んでくれるからね」と、９４年に結婚した元タレントの妻ひかるさんへの感謝を口にしていた。

　２０年３月には“人生の師匠”と慕った志村けんさんがコロナ死。２１年１月に有吉弘行のラジオ番組で「一人で酒を飲んでいたりすると、ふと思い出して涙ぐんだりする時がある」と吐露していた。コロナによる“変化”が何かしらの影響を与えたのかもしれない。

　早朝に届いた悲報。上島さんが常連だったという自宅近くの喫茶店のオーナーは「４、５日前にあいさつしました」とし「気さくな方で、来店客に声をかけられても『どうも』と対応していました」としのんだ。所属事務所関係者はこの日、家族は帰宅しないと説明しており、上島さんの遺体は自宅には戻らず、密葬が営まれる斎場に安置されているものとみられる。

　◆上島竜兵（うえしま・りゅうへい）１９６１年１月２０日生まれ、兵庫県出身。本名龍平。テアトルエコー養成所、青年座を経て８６年から太田プロダクション所属。８５年に肥後克広、寺門ジモン、南部虎弾（後に脱退）とダチョウ倶楽部を結成。９０年代に入り日本テレビ「ビートたけしのお笑いウルトラクイズ！！」「スーパージョッキー」でブレーク。９３年の流行語大賞銀賞の「聞いてないよォ」をはじめ数々のギャグで知られ、個人でも物まね、俳優、監督、文筆業など多才だった。趣味はプロレス・野球観戦、野球。２０１５年、東京スポーツ映画大賞主演男優賞。

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