将棋の第８１期順位戦Ｂ級１組１回戦が１６日、大阪市内の関西将棋会館で指され、羽生善治九段（５１）が山崎隆之八段（４１）に８２手で勝利。自身の持つ最多勝記録を更新する公式戦通算１５００勝を達成した。将棋界初で、四段昇段後３６年５カ月、５１歳８カ月での快挙。１５００勝達成者には、今年４月に創設された「特別将棋栄誉敢闘賞」が贈られる。

　付け入るスキを与えなかった。羽生九段は序盤から徐々に優位に立つと、最後まで流れを渡さず、終始、冷静な立ち回りで粘る山崎八段を追い詰め、そのまま押し切った。

　「予定通りの作戦。どういう展開になるかは分からないけど、指していこうと。似たような将棋を指したこともあったので、それをベースにしました」と振り返った。

　前人未到の１５００勝が懸かった一戦。しかし、一時代を築いた百戦錬磨のベテランはあくまで冷静だった。

　「（１５００勝は）知っていましたし、自然体で臨もうと思っていました。一つ一つの積み重ねの中で、一つ節目を迎えることができて、うれしく思います。ずいぶん長く棋士をやってきたんだなと実感しました」と、静かに区切りの勝利をかみしめた。

　敗れた山崎八段は悔しさを隠し切れず。「序盤からずっと苦しかった。注目の一番でしたが、形を作れず申し訳ない」と、見せ場を作れずに討ち取られ、肩を落とした。

　羽生九段は昨期、名人９期を含む２９期にわたって守ったＡ級から陥落したが、フリークラスには転出せず。今期、Ｂ級１組で再出発した初戦だった。

　「新たな気持ちで今日を迎えることができた。いいスタートが切れて良かった」と好発進に胸をなで下ろしながらも「長丁場なので、まだまだこれから」と気を引き締めた。

　会見では「全ての目標が終わったわけではない。将棋には進歩の余地がある。自分なりに少しでも進歩して上達していければ」「２０００局以上指していますけど、まだ知らない形がけっこうあるんだなと最近思いまして、自分なりにトライしている」と衰えない向上心を口にした。

　「これで終わりということではないので、変わらず前を進んで行ければいいと思います」－。藤井聡太五冠を筆頭に世代交代が進む将棋界だが、羽生九段の挑戦はまだまだ終わらない。

　◆羽生善治（はぶ・よしはる）１９７０年９月２７日生まれ、埼玉県所沢市出身。８５年、１５歳でプロ入り。８９年、初タイトルの竜王を奪取。９６年、史上初の全七冠を同時制覇。１７年、竜王を奪取して初の「永世七冠」を達成。１８年、将棋界初の国民栄誉賞。紫綬褒章。タイトル獲得は９９期。棋戦優勝は４５回。故二上達也九段門下。妻は９６年に結婚した元女優の畠田理恵さん。

　◆羽生善治九段の主な記録

　初の七冠独占　１９９６年２月に達成（当時の全タイトル）

　初の永世七冠　２０１７年１２月に達成。永世竜王、十九世名人、永世王位、名誉王座、永世棋王、永世王将、永世棋聖（襲位、就位は原則引退後）

　歴代最多のタイトル通算９９期　竜王７期、名人９期、王位１８期、王座２４期、棋王１３期、王将１２期、棋聖１６期

　タイトル戦登場回数　最多１３７回

　一般棋戦優勝回数　最多４５回

　最優秀棋士賞　最多２２回　将棋大賞では最多勝利賞１４回、最多対局賞１２回、勝率一位賞７回、名局賞８回。年度記録４部門賞独占４回

　第５６回菊池寛賞受賞　０８年。将棋界２人目

　国民栄誉賞　１８年２月。将棋界初

　紫綬褒章　１８年１１月