第２６回参院選は２２日公示され、７月１０日投開票に向けた１８日間の選挙戦が始まった。与野党は焦点となっている物価高対策をはじめ防衛費、消費税、年金でも政策を競う。立候補は改選１２４議席（選挙区７４、比例５０）と非改選の神奈川選挙区の欠員１を補う「合併選挙」を合わせた計１２５議席に選挙区３６７人、比例１７８人の計５４５人が届け出た。比例で受理された政党・政治団体は計１５。２０００年以降の参院選で最多だった０１年の計１４を上回った。

　◇　◇

　著名な候補者が多く注目度が高い東京選挙区（改選数６）から無所属で出馬した作家の乙武洋匡氏（４６）は渋谷センター街の選挙事務所前で第一声を上げ、長谷部健渋谷区長が応援にかけつけた。

　乙武氏はボランティア数が目標の１０００人を上回る約１２００人、寄付金は２０００万円を突破したことを報告。多様性の実現を目指し「皆さんの悲痛な叫び声を、私を通して届けていきます」と決意を示した。

　その後は約２時間をかけて電動車いすで国会議事堂までの約５キロを移動。選挙ポスター撮影時以来、約１カ月ぶりに見る目的地に「あの時は孤独な戦いになるなという思いで眺めていたが、そこから多くの仲間が集まってくれてここにたどりつけた。３週間後、もっと多くの仲間とここに来られたら」と思いをはせた。

　国会前演説では、練り歩きを米公民権運動の象徴となったワシントン大行進になぞらえ「まさにワシントンならぬ東京大行進。これを一歩にして共感してくれる人を増やしていって、国会議事堂に必ずたどりついてみせたい」と声を張った。自身の言葉に涙する支援者を見て「泣かないでよ、俺も泣けてくるんだよ…」と、もらい泣きする一幕もあった。