吉本新喜劇の池乃めだかが７９歳の誕生日を迎えた３日、大阪・なんばグランド花月で最年長座長公演を行った。６月２８日から７月４日までの期間限定で座長を務めており「（７９歳になって舞台に立っているとは）考えてもいなかったです」と感無量の様子だった。

　今年初めに座長公演について打診され「それまで元気でおれるか心配やった」というめだか。今年３月には新型コロナウイルスに感染したこともあり、この日を迎えたことを「信じられないですわ。この１週間、心配やったんです」と本音を吐露した。

　実は「１０年ぐらい前から、そろそろ引退とか考えてもいいな、と。しんどいし」と引退が頭をよぎっていたという。しかし、周囲から「いやいや、まだまだ」「元気、元気」と声をかけられるうちに、「その気になってる自分がいる」と柔和な笑み。毎日、「今日もまた朝があったな、と感謝しながらの繰り返しです。来年（８０歳だから）こうしよう、とか、でなく、今日も元気で。１日１日です」と、見出しになるような大きな話ができなくてすんません、とでも言うように恐縮しながら話した。

　中学を卒業後、会社員として働いたが、退社。その後、漫才師を経て、３３歳で新喜劇に入った。遅咲きだ。辛かったこと、大変だったことを聞くと「役柄が子役ばっかりで、セリフが少ない。二言三言。短パンに黄色い帽子かぶって…。やめたいな、っていうのはありました。３、４年ぐらい、ずっとやめたいと思ってた」と明かした。その思いを変えてくれたのは間寛平（７２）。「寛平ちゃんが入って、ええ風が吹いた。寬平ちゃんとの出会いが（変えた）」と感謝する。

　新喜劇の思い出といえば、かつては朝１０時に集合し、「遊園地に動物園に行ったり」したという。ほかにも劇団員でローラースケートやアイススケートをするなど、思い出は尽きない。自身は４０歳でゴルフを始め、公演の合間に打ちっぱなしに行ったり、精力的だった。今も万歩計を身につけ、公演の合間に歩く姿が目撃されている。

　座長公演に「ありがたいことですけど、いいのかな。ほかにもがんばったはる方いっぱいいるのに、年いってるだけで、このような扱いしてもらって。感激でいっぱいです」と後輩を慮り、「お客さんが退屈されてないか心配で。いいお客さんに囲まれて幸せです」と穏やかに語った。