ＮＨＫ「おかあさんといっしょ」の元うたのおにいさんで歌手の杉田あきひろ（５７）が１３日、都内で行われたライブの開演前に、デイリースポーツなどの取材に応じた。８日にＳＮＳでステージ３の喉頭がんを患ったことを告白した杉田は、１５日から始まる本格的な治療を前に「自分の生命力を信じて頑張ってみようかなと」と決意。２０１６年に覚醒剤取締法違反容疑で逮捕。現在も薬物依存からの回復途上で“ダブル完治”を誓った。

　新たな闘いを前に、杉田は“復活”への強い決意を示した。薬物依存からの回復という壁を乗り越える最中で発覚した病魔。それでも「乗り越えられない者はいないと思って頑張ろうと」とし「ダブルで病気を乗り越えたら、俺すげえじゃんって自信も持てる」と力を込めた。

　昨年９月に「腫れてるな」と、喉に違和感を覚えたという。当初は歯科医の診察を受け「がんではない」と言われ、自身も「声が出ていたので気にせずにいた」という。だが、今年４月に新型コロナウイルスのワクチンを接種した際に再び喉が腫れ、その後、６月に細胞を検査した結果、がんが発覚した。

　当初は「ステージ２」と告知されたが、再検査した結果「ステージ３」に。「坂本龍一さんの中咽頭がんと同じだと言われた」。治療法は放射線治療を選択。放射線を当てた周囲の筋肉が固くなるリスクがあるが「（薬物治療の）ダルクで毎朝５キロを走らされたが、走った後に田んぼの中で毎日発声（練習）をやっていて調子を戻した。克服してみせようと」と覚悟した。

　告知の際は「落ち込んだ」が、仲間に励まされている。この日は、自身と同じ１６年に薬物で逮捕された俳優・高知東生（５７）や元ＮＨＫアナウンサーの塚本堅一氏（４４）が来場。また、元プロ野球選手の清原和博氏（５４）が始球式を行った動画を見て奮い立った。「４人が自分の土壌で頑張れている」。月に一度、依存症治療のミーティングに通っており「みんながいるから頑張れる」と思いをはせた。

　「おかあさん－」で共演した“うたのおねえさん”のつのだりょうこ（４６）や、“おにいさん”の後輩・横山だいすけ（３９）からも「帰ってきてください」というメッセージが届き「恵まれているなと」と感謝。ジャズピアニスト・金谷康佑（６３）とのユニット「Ｔｈｅ　ＮＥＯ」が音楽活動の軸で、今後はつのだや横山との共演も約束しており「帰らなきゃ」と活力となっている。

　栄光と挫折、そしてがんとの闘いという波乱の人生。それでも「すべて意味があるのかなと」と前を向き、治療を経て「僕の歌がもっと良くなっているかもしれない」と希望を口にした。１４日に福島市内で行われるライブを最後に闘病生活に入る。「苦しんでいる方に大丈夫だというメッセージを、身をもって示したい」。その目に光が宿った。

　◆杉田あきひろ　本名・杉田光央。１９６５年５月４日、福井県生まれの５７歳。１９８９年、慶大在学中にミュージカル「レ・ミゼラブル」のオーディションに合格。ジョリーを演じる。１９９９年、ＮＨＫ・Ｅテレ「おかあさんといっしょ」の第９代「うたのおにいさん」に。２００３年まで務める。１６年、覚醒剤取締法違反（使用）で逮捕、有罪に。１９年、ＡＳＫ認定依存症予防教育アドバイザーに。