ジャニーズの７人組グループ・なにわ男子が、大みそかの「第７３回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７・２０）への初出場が内定したことが１５日、分かった。２０２１年１１月のデビューから、１年１カ月での紅白初出場となる。シングルやアルバムなどのヒット作を連発し、ドラマに映画とソロでも大躍進した１年。１２日にデビュー１周年を迎えたばかりの７人が、夢の大舞台へ駆け上がる。出場歌手は１６日に同局から発表される。

　王道アイドルなのにコテコテの関西人という“ギャップ”で若者の心をつかんでやまない７人組が、紅白への切符をつかんだ。

　なにわ男子は、２０１８年に関西ジャニーズＪｒ．で結成された７人組。関ジャニ∞の大倉忠義（３７）がプロデュースを務め、昨年１１月にデビューした。１５日までに発売された２枚のシングル売上は、最高順位１位を獲得。７月発売の１ｓｔアルバム「１ｓｔ　Ｌｏｖｅ」は、初週売上７１・２万枚を記録した。

　例年の紅白は、今年の活躍、世論の支持、番組の企画・演出が出場歌手の選考基準だ。数字面でも活躍を見せる７人だが、今年はソロでもグループの知名度上昇に貢献。道枝駿佑（２０）はドラマ「金田一少年の事件簿」、大橋和也（２５）はドラマ「消しゴムをくれた女子を好きになった。」で主演を務めた。

　デビューから輝かしい記録を打ち立ててきた７人だが、下積み歴は長い。グループ最年長の藤原丈一郎（２６）は、ジャニーズ事務所入所からデビューまでの期間が１７年９カ月で最長。他のメンバーもデビューまで７年以上を要した“苦労人”の側面もあるだけに、初出場は最高のプレゼントとなるに違いない。

　グループの公式ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで、１２日にデビュー１周年記念として生配信を実施。大西流星（２１）は「色んな景色を見て行けたらと思います」と２年目突入の抱負を語っていた。出場者発表の１６日は、３枚目シングル「ハッピーサプライズ」の発売日。なにふぁむ（ファンの総称）とともに“ハッピーサプライズ”な喜びを分かち合う。