元宝塚歌劇団月組トップスターで女優・歌手の真琴つばさ（５７）が今年、５７歳にしてジャズに本格挑戦し、２３日にアルバム「ＭＡＫＯＴＯ　ＳＩＮＧＳ　ＧＲＥＡＴＥＳＴ　ＨＩＴＳ　ＷＩＴＨ　ＢＩＧ　ＢＡＮＤ～真琴つばさ　スタンダードを歌う～」をリリースした。２８日には東京・帝国ホテルでディナーショーを開催する。２５日に５８歳の誕生日を迎える今、本格的なジャズ、そして英語の歌という新たな地平を開拓した心境を聞いた。

　本格的なジャズ、英詞に初挑戦した真琴は「まさか５０代終わりにしてジャズの扉を開くとは」と、自分でも意外だったと明かす。きっかけは１月にゲスト出演したアロージャズオーケストラのコンサートで、英語の曲を歌ったことだった。

　そこからＣＤリリースの話が持ち上がり、ジャズ歌手らについて３カ月特訓。１３曲をマスターし、７月にビッグバンドとコンサートを行った。「５０代６０代がジャズに一番いいってジャズシンガーの方がおっしゃって、じゃあやってみようって。物覚えもだんだん悪くなってくる年頃でございますが」と笑う。

　コンサートを見たそのジャズシンガーには「とてもエンターテインメントを感じた」と言われた。その通り、アルバムでは堂々たるエンターテイナーっぷりを聴かせている。

　かつては「英語の歌を歌いたいがために英会話教室に通った」ものの挫折。今回の英語挑戦は「この歌を歌うっていう目標がしっかりとあった方が、そこに向かって生きるんだなって痛感しています」と、コンサートとアルバムに結実させた。

　選曲は１９３０～４０年代に隆盛だったスイングジャズが中心で「その時代はダンスミュージックが基になっているので、聴くっていうより見るジャズっていう気はします。その時代のスイングジャズが自分には合うかなって」と説明する。

　ビッグバンドとのコンサート、レコーディングというぜいたくな環境には「（ジャズの）お話をいただいた時に１０何曲英語、無理！って言ったけど、１６名のビッグバンドの方と一緒にできる誘惑に負けてしまいましたね。気持ちいい。（音の）圧力はなかなか味わえない」と喜んだ。

　リリースと誕生日を記念したディナーショーでは、アルバム収録曲を中心に新たな４曲も披露予定。「ジャズの楽しさが伝われば」と腕をぶしている。

　この年齢で新たに挑戦する心境を聞くと「自分がいとおしい。アハハハ…！」と大笑いし「でも、この１曲１曲が自分の財産になっていくんだなと思って。逃げずに取り組みたいし、欲が出てきますね、他の曲も歌いたくなる。挑戦することは多い人生なので継続していきたい」と、精進していく構え。

　「ペギー葉山さんもかなり年齢を重ねられて歌ってて、すごくかっこいい。これから先の人生を楽しめるキラキラチケットをいただいたような気がして」と、８３歳で亡くなるまで現役だった大先輩の名を挙げて、未来を見据えていた。

　◇真琴つばさ（まこと・つばさ）１９６４年１１月２５日生まれ、東京都出身。８５年、宝塚歌劇団に入団。花組に配属。「愛あれば命は永遠に」で初舞台。９７年、月組トップスターに就任。２００１年、退団。退団後は歌手としてＣＤリリースやコンサート、女優として舞台やドラマなど幅広く活躍。身長１６８センチ。血液型Ａ。