先月２８日に敗血症のため亡くなった渡辺徹さん（享年６１）の妻でタレントの榊原郁恵（６３）が５日、都内で、長男で俳優の渡辺裕太（３３）とともに記者会見を行った。二人は徹さんの訃報が伝えられてから初の公の場。４日に通夜、５日に告別式を家族葬で執り行ったことを報告した。喪主は裕太が務めた。１９８７年に結婚し、芸能界屈指のおしどり夫婦として知られた徹さんと榊原。最後は涙ではなく、笑い話で締めくくった。

　愛する夫との死別から１週間。癒えることのない悲しみを抱えて臨んだ会見で、榊原は気丈に振る舞った。

　冒頭で疲れ切った表情を浮かべた榊原は「世の中がサッカーで盛り上がっている中、集まってもらって家族としてうれしいです」と切りだし、「渡辺徹を話題にしてもらっているのを見て、渡辺徹という人は偉大だったと思える瞬間でした」とかみしめた。

　榊原によると、徹さんは先月１９日に仕事で秋田を訪れ、発熱の症状が出た。新型コロナウイルスは陰性だったが、２０日に体調悪化で入院。後にＩＣＵに移ったが、過去にも入院歴がある事から「不死鳥な人だから」と復活を信じていたという。

　最後に徹さんと会話したのは、病院へ送った時で「降りてお父さん」という普段通りの一言だった。覚悟を決めたタイミングは２日前。病室で意識が遠のく徹さんに感謝と、「あの人はすごく甘えん坊さんなんですけど、私が突っぱねて数歩前を歩くタイプだったので。ちゃんと横を見て様子を見てあげられなかったね」とおわびの言葉をかけたという。

　通夜告別式では、家族で笑い話もできたという。榊原は「思い出す度に泣き笑いで、あの人の人生の中での狙いはそれなんです。人を少ししんみりさせ、最後は笑うという…」と天国へ旅立った夫の“策略”にハマって笑顔。「これから物を考える時に『お父さんは何て言うだろう』が合言葉になる気がする」と裕太を見つめた。

　３５年連れ添った夫との思い出話が次々とあふれ出る榊原だが、ふと我に返って「質問から横道にそれちゃう」と自身にツッコみ、裕太へ「だから言ってっていったじゃん！」とポンとたたいた。これに裕太が「これはいつも父が止める役目だったんです」と家族の役割を明かし、会場を笑わせる場面もあった。

　締めでは裕太が「この辺りで“父”とともに失礼したいと思います」とあいさつし、続けて榊原が「お父さん帰るよ～！」と天へ呼びかけ。このタイミングで会場に徹さんの代表曲「約束」が流され、二人はじっくりと聞き入り、徹さんを感じながら会場を後にした。