漫才日本一決定戦「Ｍ－１グランプリ　２０２２」（テレビ朝日系、後６・３４）決勝が１８日、都内で行われ、ウエストランドが第１８代目王者に輝き、賞金１０００万円を手にした。２００８年結成のウエストランドは、井口浩之と河本太のコンビ。２０年以来２年ぶりとなった決勝の舞台で、所属事務所・タイタン初の優勝をつかんだ。

　優勝会見では、井口は「来年Ｍー１に出なくてよくなったので良かった」と重圧から開放されホッとした表情。「芸人として売れてやるとは思っていたけど、Ｍ－１チャンピオンになる人生だとは思わなかった」と率直な思いを語った。

　河本は「まだ実感がない」と激闘への疲れを見せつつ、優勝直後に見せた涙について「子供が２人いるんですけど、できてから涙腺がぶっ壊れましてすぐ泣いちゃうんですね。自分がチャンピオンになるなんて思ってこなかったですから、家族の顔が浮かんで…」と理由を明かした。

　２０年は決勝に初進出するも９位。井口は「１０位よりウケてない９位だった」と振り返り、「ネタをやってちゃんとウケて、２本ともウケるのが目標だったので、優勝は後からついてくると思っていた」と話した。

　毎月のタイタンライブで漫才を披露している事務所の大先輩・爆笑問題には感謝も尽きず、井口は「太田さんからは、審査員じゃなく目の前のお客さんに集中しろと言われました。（直前に）ネタを見てくださって、『このネタ、いいじゃん』と言ってくれたので決勝にぶつけた。爆笑問題さんと（太田）光代社長に会って報告したいです」と目を細めた。河本は「（太田から）『ネタが飛びそうになったら放送禁止用語言え』って言われました」と明かして、笑わせた。

　決勝は、準決勝を勝ち抜いた９組と、同日に行われた敗者復活戦で勝ち上がったオズワルドの計１０組で頂点を争った。本大会は今年で１８回目。史上最多７２６１組がエントリーした。