将棋の藤井聡太竜王（２０＝王位、叡王、王将、棋聖との五冠）が８日、東京・将棋会館で行われた第８１期順位戦Ａ級プレーオフで、広瀬章人八段（３６）に１２５手で勝利し、渡辺明名人（３８＝棋王との二冠）への挑戦権を獲得した。最年少名人獲得に向けて、勝負の春が始まる。

　振り駒で先手番をひき、角換わり腰掛け銀となった。中盤まで互角の展開だったが、攻め合いで藤井竜王が優位を拡大。そのままリードを広げて快勝。前局の棋王戦では詰み逃しで逆転負けを喫したが、通常運転で勝利した。「こちらが攻める展開から攻め合いになったんですが、後手玉の急所がかなり見づらい形で、考えても距離感のつかめない場面が多かった」と振り返った。

　現在の最年少名人記録は谷川浩司八段（当時）が１９８３年に達成した「２１歳２カ月」。今期、藤井竜王が名人となれば「２０歳１０カ月もしくは１１カ月（奪取する局による）」で、４０年ぶりに更新する。一方、奪取できなかった場合は記録更新できないため、最年少へ足踏みは許されない。「（更新は）意識することではないと思ってますけど、谷川先生の記録に挑戦できるのは光栄なことだと思っているので、精いっぱい頑張りたいです」と語った。

　藤井竜王は現在、王将戦、棋王戦とダブルタイトル戦が進行しており、それぞれ防衛、獲得に王手をかけている。棋王奪取で最年少六冠を達成すると、名人は七冠目。残された王座は今秋獲得の可能性があり、年内八冠制覇も夢ではない。

　名人戦は４月５、６日、東京都文京区の「ホテル椿山荘東京」で開幕する。