乃木坂４６の公式ライバルの発表会見が１５日、都内で行われ、新メンバー２３人がお披露目された。グループ名は「僕が見たかった青空」で、８月３０日にデビューシングル「青空について考える」をリリースする。柳堀花怜（１７）は「日本一のアイドルグループになることが全員一致の目標」と力を込めた。

　応募者数３万５６７８人から選ばれた２３人は青と白を基調とした衣装で壇上へ。グループ名は、ＡＫＢ４８から連綿と続いてきた数字入りから“脱却”する新たな形に。吉本此那（１７）は「聞いた瞬間、曲名なのかなと思いました。ビックリしました」と振り返り「略して『僕青』と呼んでもらえたらうれしい」とアピールした。

　最年少は１３歳で最年長は２１歳。乃木坂のライバルという立ち位置だが、メンバーのほとんどが乃木坂ファン。憧れから目標へと見方が変わる。安納蒼衣（１６）は「ライバルと言うのには恐れ多い。ふさわしくなれるようにどんどん成長したい」と誓い、柳堀は「まずは乃木坂４６さんに追いつくことが第一」と現在地をかみしめた。

　新曲のセンターは１６歳の八木仁愛が担う。「センターらしくないセンターなので無理かなと思った」と通達時の心境を明かしたが「このグループは２３人で一つのチーム。みんなで支え合って、いいデビューシングルにできたらいいなとみんなで話してます」と意気込んだ。平均年齢１６・９歳の少女たちが一丸となって、青空へと羽ばたく。