娯楽映画の巨星が落ちた。「やくざ戦争　日本の首領（ドン）」３部作や「極道の妻たち」シリーズなどで知られる映画監督で脚本家の中島貞夫（なかじま・さだお）さんが１１日夕、肺炎のため京都市内の病院で死去していたことが１５日、分かった。８８歳。千葉県出身。葬儀は家族葬で行われた。喪主は長男純太（じゅんた）さん。多くの映画スターが、巨匠を悼んだ。

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　デイリースポーツで２０１４年の正月明けから秋口にかけて、中島貞夫さんを取材して「中島貞夫　傑作選劇場」のタイトルでコラムを連載した。子供の頃から東映映画の大ファンだった私は、京都のご自宅に伺うのが楽しくて仕方なかった。

　デビュー作「くノ一忍法」（１９６４年）に始まり「にっぽん’６９　セックス猟奇地帯」（６９年）、「８９３愚連隊」（６６年）、さらには「あゝ同期の桜」（６７年）、「まむしの兄弟」シリーズ（７１年～）、「やくざ戦争　日本の首領」（７７年）、「序の舞」（８４年）など、ジャンルはなんでも来いだ。

　「エロと暴力を描く東大出の監督」と書かれたことがあるが、譲れぬ持論は「人間の本質を描く点では変わらない」だった。

　野球が大好きで高校時代は「ショート」を守っていた。「遊撃の美学　映画監督中島貞夫」（２００４年）という著書があるが、なるほど遊撃は守備範囲が広い。足の速さや肩の強さに高い判断能力、走・攻・守のバランスが求められる。

　中島さん、あなたはまさに、日本映画界にあって名遊撃手でした。ご冥福を心からお祈りいたします。（元デイリースポーツ記者・菊地順一）