韓国の男性ボーカルユニット・東方神起が３年ぶり全国ツアーのフィナーレを迎える。２～４月まで全国８都市１６公演のアリーナツアーを駆け抜け、６月に追加公演として東阪でドーム４Ｄａｙｓを開催。２４、２５日の東京ドーム公演でついにツアーを完走する。１２月にデビュー２０周年を迎える２人がこのほどデイリースポーツなどの取材に応じ、最終公演にかける意気込みを告白。Ｂｉｇｅａｓｔ（ファンの総称）へ熱いメッセージを発した。

　様々な困難を乗り越え、３年ぶりとなるツアーの終着地・東京ドームにたどり着いた。ユンホ（３７）は「ここまで東方神起はいろいろな事があった。気合を見せたくてライブを準備したので、まずは無事に終えたいですよね。皆さんが元気で、これがライブだなと感じながら無事に終えたい」と最終公演へ意気込む。

　６月上旬にユンホが足首を負傷し、１７、１８日の京セラドーム大阪公演は演出を一部変更した。けがの具合を「今は段々良くなっている。思ったよりも大けがだった。リハビリを頑張って完治はこれから」と明かすが、「皆さんの熱い声援が力になっているから、東京ドームまでは問題ない」とキッパリ答える。

　ユンホが不安を払拭できているのは、チャンミン（３５）のおかげでもある。「（京セラで）隣のチャンミンが何倍も一生懸命頑張ってくれた」と頼りになる相棒にまなざしを向けると、照れるチャンミンは「知らないうちにそれぞれが（穴を）埋めて（ステージへ）上がるという意識は無意識である」と当たり前のように応じる。

　困難が２人の絆を強くさせるが、ファンも例外でない。「（コロナ禍で）３年離ればなれになっても２人を応援してくれた。（ツアーで）一緒に歌ってくれる姿がたまらないほど感動的だった。とにかく皆さんを喜ばせたい。そういう気持ちです」。ファンとの絆を信じ、最後までベストを尽くす心づもりだ。

　パフォーマンスだけでなく、トークも東方神起の魅力の一つだ。ファンと交流を図るため、コロナ禍でもアニメやドラマなどで日本語を勉強。インタビュー中も３年のブランクを感じさせず、ユンホは「昔は日本語大変だったけど、最近はアドリブがすごい！」と自信。東京ドーム公演でのＭＣにも要注目だ。

　Ｋ－ＰＯＰの第一線を走り続け、今年１２月でデビュー２０周年。チャンミンは「この２人でずっと歩んできた道だと思うし、これからも歩んでいけるんじゃないかなという信頼がずっとある」と未来を見据える。まずは東京ドーム公演を完走し、２０年のその先も二人三脚でファンへ新たな景色を見せていく。

　◆東方神起の軌跡

　▽０３年１２月　韓国でデビュー

　▽０４年１月　シングル「ＨＵＧ」でＣＤデビュー

　▽０４年３月　海外進出をスタートさせる

　▽０５年４月　シングル「Ｓｔａｙ　Ｗｉｔｈ　Ｍｅ　Ｔｏｎｉｇｈｔ」で日本デビュー

　▽０６年２月　グループ初の単独コンサート

　▽０７年６月　初の日本武道館公演

　▽０８年１２月　日本レコード大賞優秀作品賞を受賞＆ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場

　▽０９年７月　初の東京ドーム公演

　▽０９年１２月　日本レコード大賞優秀作品賞を受賞＆紅白２度目出場

　▽１１年１２月　日本レコード大賞優秀作品賞を受賞＆紅白３度目出場

　▽１３年　自身初の５大ドームツアーを達成。海外アーティスト初の日産スタジアム公演

　▽１５年４月　兵役のために活動休止

　▽１７年８月　兵役終了で活動再開

　▽１８年６月　アーティスト史上初となる日産スタジアムでの３日間連続公演

　▽２３年１２月　デビュー２０周年