８人組ボーイズグループ・ＩＣＥｘが、８月１６日にメジャーデビューを果たす。スターダストプロモーションに所属する若手男性アーティスト集団・ＥＢｉＤＡＮの新星。「すべての愛を愛す」をコンセプトに飛躍を誓う平均年齢１６・９歳の若武者たちを直撃した。

　ＩＣＥｘが真夏をアツくする。２０２２年９月から活動してきた「ＴＥＡＭ　Ｓ」の６人に、最終オーディション組の２人が加わり、今年３月３１日に結成。６月２日にメジャーデビューをサプライズ発表したばかりだ。

　８月１６日には「レトロ感」と「おもちゃのような遊び心」を併せ持つ“レトロトイポップ”がテーマのデビューシングル「ＣＡＮＤＹ」のリリースが待機。志賀李玖（１９）は「ただのデビューではなくて、メジャーデビューをすることに大きな意味があって、世の中にたくさんのグループがいる中でどう戦っていくか。埋もれないようにどうするかを考えています」と表情を引き締める。

　６月からフリーライブを繰り返し、腕を磨く日々。回を重ねるごとに課題を修正し、中村旺太郎（１９）が「歌詞ごとの表情の変化を大事にしています」と説明するように表現力を高めてきた。

　８月５日にはヒューリックホール東京で初のコンサートを開催。グループとしての最終目標は国立競技場でのライブと定めるが、筒井俊旭（１７）は「世界中の皆さんを愛し、皆さんからも愛されるグループになっていきたい。そのために必要なものは何かを考えたとき、まずは初ライブを成功させることが一番優先すべきことなのかなと思っています」と足元を見つめる。

　グループ名の「ｘ」には、さまざまなかけ算が生まれるよう願いを込めた。超特急やＭｉＬＫら、個性派のグループが名を連ねるＥＢｉＤＡＮの新星。千田波空斗（はくと＝１８）は「まだＥＢｉＤＡＮの先輩方に憧れている状態。すごいと憧れるだけで終わらず、いつか超えたいという思いを持って、個人個人のレベルを上げていけたらいいなと思います」と燃えていた。

　◆ＩＣＥｘ（あいす）志賀李玖（１９）、中村旺太郎（１９）、阿久根温世（１８）、千田波空斗（１８）、筒井俊旭（１７）、山本龍人（１６）、竹野世梛（１４）、八神遼介（１４）の８人組。２０２３年３月３１日に結成。６月に韓国からオンラインで会見し、メジャーデビューをサプライズ発表した。ファンの愛称は、ＣＯＯＬｅｒ（クーラー）。