「神様～！」「垂れ乳」などのギャグで親しまれた吉本新喜劇の元座長、桑原和男（くわばら・かずお、本名九原一三＝くはら・かずみ）さんが１０日、老衰のため神戸市内の病院で死去した。８７歳。福岡県出身。通夜は１１日、葬儀告別式は１２日に近親者で行う予定。

　１９３６年生まれ。５５年、夢路いとし・喜味こいしに弟子入り。５６年に漫才師となり「原こちら」の芸名で舞台に上がった。６１年、吉本新喜劇の前身「吉本ヴァラエティ」に入団し、体のキレを武器にしたギャグで舞台を駆け回るスタイルを確立。６９年に座長に就任し、吉本新喜劇の黄金時代を築いた。

　８０年代末、吉本新喜劇の再生、世代交代を目指した「新喜劇やめよっカナ！？キャンペーン」で多くのスターが去る中、残留。最年長として、味のある演技で後進を支えた。

　和子ばあちゃんこと「桑原和子」を務め、ストッキングで自作した通称「垂れ乳」を取り出し自分でもみだす一人芝居などギャグは多彩。「ごめんください」と現れ、そのまま１人で「どなたですか」、「○○と申します」とやりとりを続け「お入りください」、「ありがとう」と笑わせるのが定番だった。

　「神様～！」の絶叫で始まる看板ギャグは、ツィゴイネルワイゼンが流れ、延々と一人語りを続け、最後に「ご清聴ありがとうございました」とペコリと頭をさげてズッコケさせる至芸だった。

　００年７月に急性心筋梗塞で入院、手術。２０年１０月の「よしもと大笑い祭り寄席」が最後の舞台となった。昨年１１月にはなんばグランド花月に来場。車いすで新喜劇を観覧した。