将棋の藤井聡太王位（２１＝名人、竜王、叡王、棋王、王将、棋聖との七冠）が佐々木大地七段（２８）の挑戦を受ける王位戦第４局が１５日、佐賀県嬉野市の「和多屋別荘」で開幕し、藤井王位が３２手目を封じた。

　３年越しに実現した対局に、嬉野市も歓迎ムードだ。２０２１年には記録的豪雨で館内が浸水し、対局地が変更。昨年は対戦相手の豊島将之九段（３３）が新型コロナに感染して延期。市役所関係者は「やっと実現できて、安どしています」とコメントした。

　おやつには、嬉野市も通過する「シュガーロード」が２０年に日本遺産に登録された際、記念スイーツ制作を任された“嬉野の顔”５店から１０品がリストアップ。藤井王位は「お濃茶モンブラン」など、名産の嬉野茶に舌鼓を打った。

　対局は佐々木七段の先手番で相掛かりへと進み、お互い長考続きでスローペースに。形勢は互角だが、持ち時間は藤井王位が約１時間３０分多く消費している。１６日午後に終局予定で、藤井王位が勝てば４連覇を達成する。