「男はつらいよ」シリーズなどで知られる映画監督の山田洋次氏（９１）が初の歌舞伎座演出を務める「錦秋十月大歌舞伎・文七元結物語（ぶんしちもっといものがたり）」（１０月２日初日・同劇場）の制作発表会見が１１日、都内で行われた。

　腕の良い左官だが、ばくちに溺れる長兵衛を中村獅童（５０）、その女房お兼を寺島しのぶ（５０）という同級生コンビが初の夫婦役で共演。獅童は、自身が寺島を推薦したと明かし「年が一緒で、時間がある時にお酒を飲みに行ったりして『自分が男だったら歌舞伎に出たかった』と話してくれて、それを覚えていた」。歌舞伎座での公演に初出演となる寺島は「山田監督が書くオリジナルの文七物語に没入して、お客さんに劇場に来て良かったと言ってもらえるよう、稽古が始まったら腹をくくって頑張ろうと思っています」と意気込んだ。

　過去には初代・水谷八重子、山田五十鈴といった女優が歌舞伎座の舞台に立った。２人の配役について山田氏は「松竹との話し合いの中で獅童さんの名前が出てきて、とても面白いなと思った。獅童さんと話をする中、寺島しのぶさんと子供の頃から仲良く、けんか友だちだったと楽しそうに語っていて、とても良い夫婦役になるのではないかと思った」と話した。

　「文七元結」は幕末から明治にかけて活躍した落語家の三遊亭圓朝が口演した人情噺で、歌舞伎としても１９０２年の初演以来、数々の名優が演じてきた人気作。今回の上演では、山田氏の新たな構想により脚本・演出を一新、これまでと違った魅力を放つ「文七元結物語」が誕生する。