１２日に放送されたＮＨＫ連続テレビ小説「らんまん」では、“知の巨人”南方熊楠が名前だけ登場。史実では万太郎（神木隆之介）と熊楠は実際に会うことはなかったと言われるが、ネットでは熊楠の登場を願う声が上がった。

　この日の「らんまん」では、万太郎のもとへ南方熊楠から「新種在中」と記した荷物が届く。熊楠との面識はもちろんない万太郎は「初めての方じゃ」と手紙を開封。長い長い手紙に「ほとばしっちゅうのう」と万太郎はビックリ。手紙には１４年ぶりに日本に帰ってきたこと、大英博物館でも学んだことなどが延々と書かれており、自分で学名をつけたので確かめてくれといって植物標本を送りつけてきた。

　万太郎の見立てでは「この子は新種じゃない」。虎鉄（濱田龍臣）は、植物分類学の大家である万太郎に学名をつけて送りつけるという行為に嫌悪感をあらわにする。だが万太郎は「植物に熱意ある人が現れた」「この熱から目はそらせん。いつか会ってみたいのう」と目を細める。するともう一つ、別の標本が。そこには「ハチク」と書かれており、万太郎の表情が一変する…。

　“知の巨人”とも呼ばれた博物学・民俗学の大家である熊楠。史実では２人は文通は交わすものの、実際に出会うことはなかったと言われる。だが今回はドラマとあって、実現しなかった２人の対面を熱望する声も。「南方熊楠　ここでらんまんに関われる　胸熱過ぎる」「最終回で万太郎おじーちゃんと南方熊楠が対面するシーン欲しい！！」「南方熊楠ってどんな人なんだよぉおぉぉお！！！（出演するなら誰なんだろう）」「万太郎が認めた植物熱のある南方熊楠さん、どんな方なのか気になる！！」などの声が上がっていた。