ジャニーズ事務所は２１日、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚの河合郁人（３５）が１２月２１日をもってグループを脱退することを公式サイトなどで発表した。事務所には引き続き所属し、「４０歳までに自身がＭＣを務める冠番組を持つ」という目標を達成するため、個人のタレントとしての活動に専念する。また、グループの新作舞台「ＡＢＣ座星（スター）劇場　２０２３　～５　Ｓｔａｒｓ　Ｌｉｖｅ　Ｈｏｕｒｓ～」（東京・帝国劇場、１２月７日～２１日）の制作が明らかになり、同作千秋楽をもっての脱退となる。

　目指す道を追求することを選択した。河合は公式サイトで「４０歳までに自分がＭＣの冠番組を持つ事　ＭＣというポジションを定着させる事を目標としています」とつづり、「今まで以上にもっと深く個の世界を経験し、極めていかないと自分の目標を叶えることはできないと思い個人での活動を選びました」と報告した。

　河合は２０１９年頃から木村拓哉（５０）や嵐・松本潤（４０）らの“ジャニーズものまね”でブレークし、バラエティーに進出。ＴＢＳ系「ゴゴスマ」（月～金曜、後１・５５）で金曜レギュラーを務めるなどお茶の間の人気を集め、その当意即妙なコメント力は業界の評価も高かった。

　他メンバーとの話し合いを重ね脱退を決意。創業者・故ジャニー喜多川氏の性加害問題で揺れる中、事務所への恩義と愛は強く、引き続き所属し、１人のタレントとして挑戦していく。Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚは１２月の舞台「ＡＢＣ座－」が５人そろっての最後のパフォーマンスとなり、千秋楽の２１日をもって河合は脱退。以降はメンバー４人で活動を続ける。

　公式サイトでは橋本良亮（３０）らが４人連名でメッセージを掲載。「最初本人から聞いた時にすぐには受け入れられませんでした」と吐露しつつ「本人の固い意思と覚悟を尊重し、みんなで背中を押し河合の夢を応援しようという結論に至りました」と記した。河合は２２日に「ゴゴスマ」に生出演予定。自らの口でどのように思いを語るかが注目される。