Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅの菊池風磨（２８）が「ａｎａｎ　ＡＷＡＲＤ　２０２３」大賞に輝き、１２日、都内で行われた授賞式に、エモーショナル部門で受賞したＡぇ！ｇｒｏｕｐ、俳優部門で受賞した女優・川口春奈（２８）らと出席した。菊池は性加害問題に揺れる旧ジャニーズ事務所（現・ＳＭＩＬＥ－ＵＰ．）に関連し、既に公表しているグループの改名に言及した。

　黒いスーツに、胸元で咲き誇るグループの象徴である一輪のバラ。カッコ良く登場した菊池は、トロフィーを運んできたパンダの着ぐるみにバラを差し出し、プレゼントする粋な演出を見せた。

　同賞は女性向け週刊誌・ファッション誌「ａｎａｎ」（マガジンハウス）が選ぶ時代を象徴するスターが表彰の対象。昨年はＨｅｙ！　Ｓａｙ！　ＪＵＭＰの山田涼介（３０）、一昨年は俳優・岡田准一（４２）が大賞に選出された。昨年、菊池は個人やグループなどでａｎａｎの表紙を５度飾る活躍。壇上で祝福され「恐縮しています。でも、とてもうれしいく思います」と笑顔を見せた。

　一方、グループとしての今後の活動を問われると「まずは（グループの）名前が変わるという大イベントが控えている。どんな名前にするのか、いつ発表するのか。いろんな話し合いも僕らも重ねている」と切り出した。

　そして「（メンバーは）みんな前向き。個人間では思いついた時は『こんなのどう？』とか、ラフに意見交換することもある。本気で会議することもあるし、ラフな意見交換もできるのは良いのかな」と語った。グループとしては、所属事務所の社名がＳＭＩＬＥ－ＵＰ．と変わることが決まった１０月、改名することを公表済み。「すてきな名前を考えられるように頑張りたい。個人としてもグループとしても精進したい」と話した。