ムード歌謡グループ・純烈が、所属レコード会社の大先輩となる演歌歌手の北島三郎（８７）と初コラボすることが６日、分かった。この日、純烈が座長を務める大阪・新歌舞伎座公演（２２日まで）が開幕。新曲「純烈魂」（２月７日発売）をリーダーの酒井一圭（４８）が作詞し、北島（名義は原譲二）が作曲していることが発表された。

　昨年末に６年連続でＮＨＫ紅白歌合戦に出場した純烈が、今年最初のファンの前でサプライズを仕掛けた。歌謡ショーの終盤で酒井が新曲の作曲者について触れ「北島三郎さんです！」と発表。誰もが知るビッグネームとのタッグに会場からは「えぇ～！」と驚きの声が上がった。

　かねて北島はレコード会社の後輩である純烈を気にし、スーパー銭湯など温浴施設での地道な活動を評価。スタッフに「あいつらは誰かが掘った場所じゃないところで頑張ってる。レコード会社として応援してやってくれ」と伝え、背中を押してくれていたという。

　コラボ案は３年前に浮上し、酒井が北島サイドに歌詞を送付。すぐさま実現すると思いきや、コロナ禍もあって、酒井いわく「ほわほわほわとお風呂の湯気のように消えていった」という。時を経て、昨年、プロジェクトが再始動。酒井が新たに２曲分の歌詞を送り、新曲「純烈魂」とカップリング曲「馬…夢ひとつ」に結実した。

　北島はレコーディングに立ち会い、体調を考慮して当初３時間を予定していたところ、８時間に渡ってディレクション。美空ひばりさんとのエピソードなど金言を相伝された酒井は「アントニオ猪木さんより燃える闘魂でした」と振り返る。

　お披露目された「純烈魂」は演歌調の北島節で、客席からは自然と手拍子が起きた。日本武道館公演を大目標に掲げる２０２４年。後上翔太（３７）は「みんな１つになるね」と笑顔を浮かべ、新たなお祭り曲の誕生を喜んでいた。