４０代を迎えたＥＸＩＬＥ　ＮＥＳＭＩＴＨ（４０）が熟考している。ＥＸＩＬＥ、ＥＸＩＬＥ　ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤの二つのグループを兼任。コロナ禍を経て、昨年はＥＸＩＬＥで初の海外単独公演を達成し、自身は４年ぶりミュージカルに挑戦した。３月からＳＥＣＯＮＤは６年ぶりアリーナツアーが開幕。経験をインプットし、試行錯誤を経て、アウトプットを繰り返す日々を送っている。

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　－昨年を振り返って。

　「昨年はＳＥＣＯＮＤとして５年ぶりの単独ツアー＆初めてのホールツアーを回らせていただいた。昨年のツアーの大きな軸は、メンバーの脱退で５人のＳＥＣＯＮＤとなって、出会いと別れというのをテーマにして構成していた。今までの楽曲は変わらずにパフォーマンスするけど、人数が変わったことによる構成とか、いろいろ変わる部分もたくさんあった。こういうふうに見せられるのかと、これからのためにも発見が多かった。これからのＳＥＣＯＮＤを構築するために必要だった時間になったと思います。昨年は皆さんへの感謝を伝えるツアーだったけど、今年は自分たちの指針を提示するツアーになる」

　－後輩のライブで刺激を受けたそうですね。

　「昨年の三代目のツアーを見に行った時にすごく感じたけど、声出しができるようになったり、お客さまを１００パーセント入れるようになったりと元通りになってのスケールでのライブを見て、“ＬＤＨエンターテインメント”をすごく表現したいなというのがある。ライブに行った日がたまたまＨＩＲＯさんも一緒だったんですけど、ＨＩＲＯさんも“それ”を言われていて、新しいものを作っていこうとしていた今までのここ数年だったけど、コロナが明けての２年目で何を提示していくかというのが大事な１年になると思うので、発信していけたら」

　－昨年８月で４０代に突入しました。３０代から何か変わったことはありますか。

　「なんだろうな。意外とあまり変わらないんですよね。昔からスタンスというか、人間的な部分は変わらないことを自分は意識しています。変わらないことは…三日坊主ですね（笑）。熱しやすく冷めやすい性格は、どうにか変えたいです。音楽とか好きなものに対してはグッといけるけど、少し反省です。東京出てきて、この仕事を始めた時、人に『変わった』と言われるのが怖くて、変わらないようにしていた。自分はアーティストはこうあるべきとか型にハマるのが苦手。ただ自分が感じたもの、やりたいと思ったもの、自分の中に生まれる物には素直に反応できるようにしたい。面倒くさいということでも挑戦したい。インドアだったけど、釣りを経験して、外に出てみるのもいいなと思った。新しい人との関わりや発見があった。やったことのないアクティビティーに挑戦していきたい」

　－今年の目標は。

　「ＳＥＣＯＮＤとして６年ぶりのアリーナツアー。毎回ツアーは全部表現しているものやスタイルが違うので、変幻自在な部分をＳＥＣＯＮＤはどこまでやれるのかと試されている。個人としては、４０歳になってすぐにミュージカルをやらせていただいた。４０歳になっての巡り合わせを広く感じた。２０、３０代でいろんな経験してきたものを、４０代でどんどんアウトプットしていきたいですね。ミュージカルは少なからず年に一本はやっていけたら」

　◇ＮＥＳＭＩＴＨ（ねすみす）１９８３年８月１日生まれ、熊本県出身。２０００年にオーディション番組「ＡＳＡＹＡＮ」に参加したのをきっかけに芸能活動をスタート。０７年に新生Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓとして選出され、０９年にＥＸＩＬＥに加入。１２年に「ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤ　ｆｒｏｍ　ＥＸＩＬＥ」（後にＥＸＩＬＥ　ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤに改名）が始動。「ピーターパン」「ラグタイム」など、近年はミュージカルにも挑戦。