演歌歌手の三山ひろしが７日、ニッポン放送「高田文夫のラジオビバリー昼ズ」で、昨年大みそかの「ＮＨＫ紅白歌合戦」のけん玉チャレンジの裏話を披露した。三山は昨年も恒例の大皿に連続で乗せる「けん玉ギネス記録」に１２８人で挑戦するも、１６番が落としていたことが後で発覚し、成功が一転失敗となっていた。

　三山は、一緒にけん玉チャレンジをしてくれる仲間について「初めてテレビに出る人や、けん玉が巧みでも見られるのが苦手な人もいる。そういうのをクリアできるメンタルがないと厳しい」と、普段とは違う環境でのけん玉はかなり難しいと指摘した。

　ここで、三山のけん玉ファンである乾貴美子が、昨年の紅白について「本番前夜のリハーサルで、１人体調不良の方が出て、補欠の方が１６番を担当した」と、失敗した１６番は「補欠」だったと説明。これに三山は「リハは皆一緒にやります。でも全員は把握できない。（リハで）頑張りましょうねって、エイエイオーとかはあるけど、５分、１０分ぐらい。２回ぐらい繰り返しリハやって。でも本番に突然変わったのは知らなかった」と打ち明けた。

　１６番が失敗する前に、パンサーの尾形貴弘が１度失敗していたが、これに三山は「あっ！と思った。でも練習の時から緊張されていた。マイクと間違えてけん玉でしゃべったり」とある程度想定内だったようだが、１６番の失敗は歌唱中で気付かず。

　けん玉は三山までつながり、最後は成功の勝ちどきまで上げ、一緒にけん玉をしたＤＪ　ＫＯＯと「イェーイ！って舞台袖ではけた後に審議中ですってなって」とステージ袖で異変を知らされたという。「ネット上がバズってます、荒れてますと。誰かが失敗したらしいと」と、ネットの切り取り動画を見せられ、落としているのを確認したという。

　「でもそれはそれとして、労いに楽屋に行ったらシーンとしてて。いつもならガヤガヤしてるけどどんより」と楽屋も重苦しい空気が充満。それでも三山は「敢えて名指しはせず、『こんなこともありますよ。でもけん玉仲間は裏切らない。もしも来年も出る事ができたら、皆さん出てもらえますか？』って言ったら、みんなが『オーっ！』って」と盛り上がって終われたという。

　三山は名指ししなかった理由について「いえない状態だった。うなだれて、抱きかかえられてた」と１６番のショックぶりを目の当たりにしたことから「自分が一番つらいのは分かってる。だからさらに慰めるのはやめておこうかなと。あえてそっとして」と振り返っていた。