乃木坂４６の山下美月（２４）が１７日、自身の公式ブログを更新し、グループからの卒業を発表した。３月２７日に発売される３５枚目シングル（タイトル未定）が乃木坂４６として最後の参加シングルで、５月には卒業コンサート開催予定。

　ブログでは「決心」と題し、「乃木坂４６を卒業させていただくことを決めました」と報告。「約７年半、本当にお世話になりました。どんなに多くの言葉を並べてもきっとこの感謝を皆さんに伝えきれません。アイドルとしての日々は、私にとってかけがえのない宝物です」と綴った。

　その上で「アイドルとして叶えられた夢も叶えられなかった夢もあるけれどそれでも毎日幸せでしたもう悔いはない！と心から思えるようになったのが卒業を決めたきっかけです。新たな夢が見つかったとかステップアップしたいとか分かりやすい理由が見つかればいいのですが私はアイドルになる事が夢だったので乃木坂４６でこれ以上無い経験をさせていただいたと思っています。ようやく少し肩の力を抜いて生きることができるようになり一人の人間としてここから歩いていこうと前向きに決断しました」と心境を明かした。

　「高校の卒業式や地元の成人式には出ることができなかったし行きたかった大学のパンフレットももうどこかへ行ってしまったけれど“間違いなく私の青春はこの場所にあった”と胸を張って言うことができます」とし、卒業後の活動については「少しお休みを頂いて自分のやりたいことは何か？もう一度立ち止まって考える時間が必要だと思っております。１人でこの世界を歩いていける程の自信は正直まだありませんが応援してくださる方々を笑顔にさせたいという信念は表舞台に立っている以上これからもずっと変わらないと思います。なので、どうか悲しまずに待っていていただけたら幸いです」とファンに向けて記した。

　山下は２０１６年に乃木坂４６の３期生オーディションに合格。２１年１月発売の２６枚目シングル「僕は僕を好きになる」で自身初の表題曲のセンターを務めるなど、中心メンバーだった。２２年にはＮＨＫ連続テレビ小説「舞いあがれ！」にレギュラー出演するなど活躍場を広げ、現在放送中のＴＢＳ系ドラマ「Ｅｙｅ　Ｌｏｖｅ　Ｙｏｕ」にも出演している。