ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓの堂本剛（４４）が２２日、所属のＳＭＩＬＥ－ＵＰ．を３月末で退所し、独立することを発表した。

　剛はインスタグラムなどを通じ「人生の新しいフィールドへと進むことにいたしました」と報告。関係者によると、ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓは解散せず、今後は個人事務所でアーティスト活動を続ける方針だという。

　小学６年時に旧ジャニーズ事務所に入所した剛は、在籍３０年を超える古参。退所の理由については明言を避けたが「これまでもこの体と向き合い、自分なりの闘い方を模索しながらアーティスト活動を続けて来ましたが、ここから先もアーティストとして進む為には環境を大きく変化させる。その必要があると感じています」と前向きに語った。

　大きな転機の年となる。１月１１日には、ももいろクローバーＺ・百田夏菜子（２９）との結婚を発表。熱愛のうわさすらなかったトップアイドル同士の電撃婚で世間を驚かせたばかりだが、４月からは独立し、公私ともに新たな一歩となる。

　自身のプロジェクトサイト「ＥＮＤＲＥＣＨＥＲＩ」内では「自分のいちどきりの人生を、胸いっぱいの感謝を込めて、これからの日々も鼓動させるよ」とつづっている。

　相方の堂本光一（４５）は有料会員サイトで「臆測だけが広がるのもなんなんで」と現状を説明。個人とグループで別の契約になっているとし「２人の気持ちとして共通しているのは　お互いの気持ちを尊重し合い　２人の活動はこれからも届けていくという事　これに尽きます」と思いを明かした。