３月末でのＳＭＩＬＥ－ＵＰ．退所を発表したＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓ・堂本剛（４４）が２４日、パーソナリティーを務めるｂａｙｆｍのラジオ番組「堂本剛とＦａｓｈｉｏｎ＆Ｍｕｓｉｃ　Ｂｏｏｋ」（土曜、後１０・００）で独立の理由を語った。

　番組内で剛は２２日に発表した独立について言及し「自分自身はフィールドを変えてさまざまな活動をしようと思っています。今の会社の契約を終了し、自分の新しいフィールドに歩いていこうと思います」とあらためてリスナーに報告。決断の理由について２０１７年に発症した突発性難聴の後遺症が関係していることを明かした。

　先日、家族とともに新しい病院で聴力検査をした際、家族から医師が「本当に聞こえていないじゃない。これでどうやって歌っていたの」と困惑していたと聞かされたという。その上で「先生とお話して『環境を大きく変える必要があるのでは』」と助言を受けたと説明した。

　音楽活動を続けるためにも、自身の体調に合わせてより柔軟なスケジュール管理を可能とするために独立を決断。そして「人生一度きりだし、自分らしく生きていく。これからも変わらずに、よろしくお願い申し上げます」と話した。