アイドルグループＳＫＥ４８の３２枚目シングル「愛のホログラム」が２８日に発売される。センターは２作連続で末永桜花（２２）が担当。挫折を乗り越え、中心メンバーまではい上がった自信と責任を胸に、グループの名を再び全国へとどろかせる決意を語った。

　落ち着いた口調ながら強い思いを示した。「ＳＫＥの魅力をもっと全国に広めたい。地元（名古屋）を一番大事にしつつ、全国区でもっと有名にしていきたい」。それがセンターとしての使命だと自覚している。

　在籍９年目で「好きになっちゃった」に続く２作連続センター。中心メンバーにたどり着くまでには「数え切れない」ほどの挫折があった。元々モデル活動などをしていたが、中学生になるタイミングで「落ちたらもう芸能のお仕事はやめよう」とＳＫＥのオーディションに参加した。

　ただ、１年目には同期のほとんどが出ているライブにも選ばれず「ショックだった」と試練を味わった。だからこそ「一番後ろの下がりようのないところからのスタート。そこから上がるしかないってプラスに捉えてきた」と反骨心を持って先輩のアンダーでライブをこなす日々を続け、１８年７月の２３枚目シングル「いきなりパンチライン」で選抜入りをつかんだ。

　かつてのセンターで松井珠理奈（２６）や松井玲奈（３２）、須田亜香里（３２）といった全国にＳＫＥを広めた“レジェンド”を見てきた。「知らない人は周りにいないぐらいの存在だった。私ももっと知名度を上げていきたい」と背中を追う。

　「個人でお仕事をすると、それを見てＳＫＥを知らなかった人が興味を持ってくれてファンになってくれた。入り口になれるメンバーになりたい」。鉄道好きなどを生かしつつ、女優としても躍進を狙う。「センターになった今も反骨心はある。闘争心は忘れてない」と表情を引き締めた。（知手健人）

　◆末永桜花（すえなが・おうか）２００２年２月２６日生まれ。２２歳。愛知県出身。１５年３月１５日にＳＫＥ４８に７期生として加入。メンバーカラーは濃いピンク・薄いピンク・濃いピンク。趣味は鉄道、料理、ファッション。将来の希望は女優。ドラマ「名古屋行き最終列車～三河線編～」（名古屋テレビ）でドラマ初主演。好きな言葉は運鈍根。身長１５６センチ。血液型Ａ。