三代目　Ｊ　ＳＯＵＬ　ＢＲＯＴＨＥＲＳの岩田剛典（３４）が自らの脳内をＡＲＴしている。３月６日発売のソロ２枚目となるアルバム「ＡＲＴＬＥＳＳ」では、収録曲の作詞＆ジャケットのデザインを担当。同作を引っさげ、３月下旬からソロ初となるアリーナツアーを開催する。４月からＮＨＫ連続テレビ小説「虎に翼」に朝ドラ初出演することになり、現在も撮影と向き合う日々。パフォーマー、歌手、俳優として進化を遂げる岩田が、表現にかける思いを語る。

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　－２枚目のアルバムを３月６日に発売。どんなコンセプトで製作したか。

　「３月末からスタートするアリーナツアーをイメージして、おととしの１２月頃から製作し始めました。製作期間は１年。前回のホールツアーを経て、自分の表現したいライブに足りない物であったり、今後自分をこう表現したいというアーティスト像が漠然とあったりしたので、前回よりもアップナンバーが増え、よりライブ映えする楽曲が今回のアルバムには収められている。タイトルは後付けだけど、あまり格好付けない方がいいかなと思った。表現は自分の発想力でしかないと自分の中でふに落ちたので、ＡＲＴＬＥＳＳ（ありのままの意）。ＡＲＴと入っていて、自分は絵も描いたりするから、色んな意味で落ちつきました」

　－同作のジャケットは、自ら描いた油絵を採用。

　「今までアメリカンコミック的なタッチのジャケットを描いたけど、アリーナツアーで２枚目のアルバムなので、思考を変えていこうと。新たな挑戦という感じで、絵も変えようと思って１～２カ月で描きました。思いついたモチーフを書き殴って、時計は僕の人生、心臓は自分の思いやラブという意味、それが芽吹いていくイメージ。絵はコロナ禍に暇すぎて始めました。自宅の隅っこで描いています。こういう活動が自分の色になっていくのが楽しい。携帯で自分の絵が見られることが、ファンの皆さんにとって一つの楽しみになってくれたら。ただ、毎回描かなきゃいけないプレッシャーになっていくかもという気はしているけど、今のところは楽しくやれているから、そのうち自分の肖像になるかもしれない（笑）」

　－３月からソロ初となるアリーナツアーが開幕。

　「ソロ始めて３年目かもしれないですけど、芸能生活的には１４年目。ファンの方は僕が（ドームやアリーナなどで）１４年踊ってきた姿を見てくれているけど、僕にとってはソロでアリーナはすごく大きなこと。自分のやりたいことを詰め込めるので、こんなに幸せなことはない。グループでステージに立つのとは違う感覚で、まっさらな状態で３年前に（ソロ活動を）始めたことなので。ソロで立つことができるのは、ファンの皆さんのおかげでしかない。僕がアーティストとして音楽を始めたということは、自分の肌感的にそんなに認知されていることではない。（今後の目標は）より多くの方に認知していただくような楽曲をリリースすることですね」

　－朝ドラ初出演するが、決まっての心境は。

　「朝ドラは国民的なドラマですから、僕のことを認知していない皆さまに初めて知っていただく場所にもなるのかなと思っています。初めましての方々に自分の芝居を見ていただけるのはうれしいことですし、これをきっかけに色んな活動を知っていただける一つの入口になってもらえたらうれしい。それはグループにも帰ってくるので。ただ、時代背景的に言葉遣いが難しいですね。朝ドラのほかにも、色々な作品に出演することが決まっているので、今年は忙しいだろうなと今から覚悟しております（笑）。ソロ、グループ活動、とにかく２０２４年は充実した１年になります。終わる頃にはちょっとゆっくりしたいと思っているかもですね」

　◇岩田剛典（いわた・たかのり）１９８９年３月６日生まれ、愛知県出身。慶応義塾大卒。高３でダンスにハマり、１０年に三代目　Ｊ　ＳＯＵＬ　ＢＲＯＴＨＥＲＳのパフォーマーとしてデビュー。１４年に「ＥＸＩＬＥ　ＰＥＲＦＯＲＭＥＲ　ＢＡＴＴＬＥ　ＡＵＤＩＴＩＯＮ」に合格し、ＥＸＩＬＥに加入した。１３年から俳優活動を始め、主な作品は「去年の冬、きみと別れ」「ディア・シスター」など。２１年にソロ歌手デビューを果たし、２２年に初のソロツアーを行った。