昨年１２月３１日に肺塞栓症で死去した女優・中村メイコさんを追悼する「乾杯で送る会」が１８日、都内で開かれ、約４００人の参列者が見送った。

　祭壇には中村さんが好きだった真っ赤なガーベラ、こよなく愛したスコッチ・ウイスキーやワインが供えられ、中村さんが生前に「亡くなったときに使って」と伝言していた写真も並べられた。

　夫で作曲家の神津善行氏（９２）は中村さんが亡くなった日を回想。「ベッドから起こしてと言うので首の後ろに手をまわしました。人さし指を僕の小指にぶら下げ『しばらく、そうしていて』と。手を握るつもりだったのかな。ポロっと指が外れたときは、グッタリしていました。息を引き取る瞬間は僕の腕の中にいました」と振り返った。

　死去直後の１月２日に中村さんからバースデーカードが届いたといい「面倒かけてごめんなさい。お父さん、愛していますと書いてありました」と最後の手紙を明かした。「もう旅立ったのかな。（車椅子だったので）たどり着けるのか、どうしても心配。道も分からない所を１人で歩かせるわけにいかない。一緒に行ってやりたい」と最愛の妻への思いを語った。

　弔辞は中村さんと親交があった女優・黒柳徹子（９０）がテレビ朝日「徹子の部屋」収録のため欠席し、長女で作家の神津カンナ氏（６５）が代読。「あなたがいらっしゃらないこの世がつまらない」と悲しみを伝えた。