落語家の桂ざこばさん＝本名・関口弘＝さんが喘息のため、１２日午前３時１４分、自宅で亡くなった。７６歳。元上方落語協会会長で、落語家の桂文枝らが所属事務所を通じて追悼コメントを発表した。

　文枝は、ざこばさんの訃報を「まさに今から出番の時」に知ったという。

　「ざこば師匠の訃報に接してあまりにも突然でした。突然すぎました。言葉を失いました。まさに青天の霹靂。いまはまだ実感が湧きません。ざこば師匠の大好きな米朝師匠、枝雀師匠の元に行かれるんですね。いろいろとありがとうございました。そんな言葉しか思い浮かびません」

　桂朝丸時代からの付き合いの、漫才師の西川きよしは「泣き虫で頑張り屋さんで桂米朝師匠の弟子で本当に良かったとよくお話しされておりました」と、生前のざこばさんを懐かしんだ。

　「背中にデキモノができたとき、師匠が自ら膏薬を塗ってくださったと、涙を流しながら話してくださり、私ももらい泣きをし、お互いにこれからも頑張ろうな、と約束をしたことを昨日の事のように思い出します」