落語家の桂ざこば（かつら・ざこば、本名・関口弘＝せきぐち・ひろむ）さんが１２日午前３時１４分、喘息（ぜんそく）のため大阪府の自宅で死去した。７６歳。大阪市出身。所属する米朝事務所が公表した。通夜・葬儀は故人、家族の意向で家族葬として営まれ、後日、お別れの会を行う予定。長年、上方落語界を支え、お茶の間でも人気を博した重鎮の、あまりにも突然の旅立ちに各界にショックが広がりＳＮＳでも話題となった。

　ざこばさんは、数多くのテレビ番組、テレビＣＭに出演。愛がありながらも歯に衣（きぬ）着せぬ物言いが、ファンに愛された。代表作の一つが、９０年代に放送されたサントリーモルツのＣＭだった。居酒屋でビールを飲みながら、テレビの野球中継を見るざこばさんは「（阪神の）川藤（幸三）出さんかい！」とテレビに向かって叫ぶ。この思いが届いたのか？「代打・川藤」が告げられるも、ざこばさんは「ホンマに出してどないすんねん」と本音を漏らしてビールをゴクリ。

　このＣＭを思い出した人は多く「個人的には『川藤ださんかーい！』のモルツのＣＭ好きやった」「ざこば師匠が出演したテレビＣＭというと、やはりこれが忘れられない」など追悼の声が上がっていた。