タレントの長江健次（５９）が、自身の還暦記念と銘打った「大森カンパニープロデュース　更地にイモ欽Ｓｐｅｃｉａｌ」（７月１２～１８日・神戸チキンジョージ）を前に、このほどデイリースポーツの取材に応じた。

　６０歳を目前にした長江は「年を取るのは当たり前で、また初心に戻ってやっていけたら」と、思いを新たにする。

　節目の舞台は、萩本欽一（８３）とも数多く共演し、長江いわく「欽ちゃんを崇拝している」という、東京ヴォードヴィルショーの大森ヒロシ演出による「大人のコント」。十数本のオムニバスコントの中では「イモ欽トリオ」として共に活動した山口良一（６９）、西山浩司（６３）とも共演する。

　１９８１年、フジテレビ系「欽ドン！良い子悪い子普通の子」でフツオを演じて人気を博し、ヨシオ役の山口、ワルオ役の西山とのデビュー曲「ハイスクールララバイ」が大ヒット。「歌うのも、２人と会うのも嫌だ、って時期もあった」というが、２０００年代にトリオが復活すると、２２年に全国ツアーも開催。「今も集まれていることに感謝」と、自身の“ルーツ”への思いは強い。

　公演中の１７日には６０歳の誕生日を迎え「ありがたい話です。６０にもなってお客さんにお金を払って見ていただいて、笑って、喜んでもらえるなんてね」と笑う。代名詞である「ハイスクールララバイ」も歌唱予定だが「普通には歌わない、ってことです」と、ニヤリ。目の前の観客に喜んでもらうため、全力を尽くすだけだ。