落語家の桂文枝が１５日、大阪・なんばグランド花月で「傘寿を越えて　文枝自選集　華麗なる独演会」を開催した。

　８１歳の誕生日前日、傘寿にちなんで黄色の衣装で舞台に上がった文枝は、「妻の旅行」やネタおろしとなった最新作「約束」など３席を披露。公演のラストには、登場人物の死が含まれるため、２０２１年１月に妻の真由美さんと母・治子さんを相次いで亡くしてから封印してきた「涙をこらえてカラオケを」を３年半ぶりに解禁した。

　公演前に取材に応じた文枝は「最後まで体力、声が持つか。死力を尽くして８０歳最後に頑張りたい」と、真剣な表情。公演前日も夜中まで確認作業が続き、「ほとんど寝ていない」状態だという。「物忘れがかなり激しくなって、心配やなぁ」と、笑いながらも舞台へかける強い思いをのぞかせた。

　１６日には文字通り傘寿を越えて、８１歳となる文枝は先月１２日に急死した桂ざこばさんの名前を挙げて、「ざこばさんとはいろんなことがあって、申し訳ない気持ちでいっぱいなんやけど、ざこばさんの分もきょうは頑張りたいと思います」と、力強く宣言。「明日からは、米寿（八十八）を目指して頑張ります。一歩ずつですね」と、生涯の目標に掲げる創作落語５００作完成へ向け、歩み続けることを誓った。