お笑いトリオ・ロバートのメンバーで元プロボクサーの山本博（４６）が、パリ五輪ボクシングの日本代表として７１キロ級に出場する岡沢セオン選手（２８）と男子５７キロ級の原田周大選手（２２）に熱くエールを送り、「絶対に金メダルを取ってくれる。１００％でしょ！」と期待を寄せた。現在は日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）で選手の計量や誘導など、試合進行を担う「インスペクター」を務める立場として、プロボクシングとの違い、見どころなどを存分に語った。

　日本ボクシングはこれまでの大会で、男女合計８個のメダルを獲得。２０２１年の東京五輪では、入江聖奈氏が日本人女子初の金メダルに輝き、男子としては１２年のロンドン五輪で村田諒太氏が獲得して以来の金メダルに期待がかかる。

　五輪ではアマチュア競技として行われるボクシング。プロの舞台で戦った山本はプロとアマは「見方が全然違う」という。「アマチュアはものすごいテクニックの洗練されたスポーツ。しかも子供の頃からやってる方がほとんどなので、スキルが全然高い」と熱く語った。

　その上で、２選手へは「絶対金メダルをとってくれる。１００％でしょ！」と期待。特に、９位に終わった東京五輪に続き二度目の出場となる岡沢選手は東京五輪の前から期待していたといい「今回は是非金メダルをとってほしい」と願った。

　試合は３分３ラウンドという短時間ルール。プロで３分４ラウンドという似たルールで戦った山本はアマチュアは「早めに自分のスタイルに持ち込むっていう空気は感じる」と分析。短時間ゆえにスピーディーな試合運びになると予想し、自身が戦うなら「ガンガン行きますね。ジャブジャブジャブで（相手が）入ってきたのをカウンターの右ストレートを合わせる」とプランも語った。

　運動不足解消のために始めたボクシングでプロとなり、今では日本で行われるプロ試合の管轄・管理を行うＪＢＣで試合進行に係る「インスペクター」を務める山本。「僕がプロボクシングにいるからだけど才能があるのでアマチュアの人にはプロにも行ってほしい」と願望も口にした。

　今後のボクシングにおける目標は「底辺拡大」とし「ボクシングに何の縁もなかった人が見に来られるものになってほしい」と期待。「やっぱりメダル（獲得）で子供たちから憧れられるスポーツになる。ボクシングやってる子たちも憧れるようなスター選手の誕生を楽しみにしてます！」。自らも芸人との二足のわらじで貢献し、ボクシングのさらなる発展を願う。

　◇山本博（やまもと・ひろし）１９７８年９月５日生まれ。群馬県出身。９８年に秋山竜次、馬場裕之とトリオ「ロバート」を結成。０４年にボクシングを始め、０８年にテレビ朝日系「Ｑさま！！」の企画で２９歳でプロテスト合格。１４年、プロライセンス失効（当時）まで１年を切った３６歳でプロデビュー。１戦１勝１ＫＯ。引退後はトレーナーライセンス取得。２４年、ＪＢＣのインスペクターの資格を取得し、東日本では３人しかいない「マスター」の立場で従事。現在はレフェリーの研修中。