パリ五輪で話題のバスケットボール男子日本代表の河村勇輝選手（２３）＝横浜ＢＣ＝着用のシューズが既に完売目前に迫っている。武器であるスピードとフィジカルを支えるこだわりの開発秘話をアシックスの案浦萌バスケットシューズ企画担当が明かした。

　あと一歩で大金星だった１次リーグ第２戦のフランス戦でもプレーとともに存在感を放っていた。河村選手は２１年３月から契約するアシックスの「ＵＮＰＲＥ　ＡＲＳ　ＬＯＷ２」を着用。ヒアリングをしてこだわりのフィット感を生かしたシューズで、アッパー部分はメッシュ素材に変更され、ローカットで足首の可動性を向上した。激しいステップワークを特徴的なサイドウォール（出っ張り）で支えている。

　ひときわ目立つフラッシュイエローは“希望を表す黄色”。「黄色がかわいい」など反響もあり、アシックスのＥＣサイト内における発売２週間時点での在庫消化率は９２％をマーク。５０％でもヒット商品という中、驚異の数字をたたき出した。「こんなことはなかなかない」（案浦さん）と五輪効果でほぼ売り切れている。

　同製品を作る前には河村選手がアシックスのスポーツ工学研究で測定。案浦さんは「スピードはスパイクを履いたサッカー選手よりも速いくらい」という数値だった。さらに「『次世代のバスケットボールプレーヤーたちが増えてほしい』という思いがすごく強い」と２３歳ながら日本バスケ界を背負う使命感にも燃えている姿があった。

　１次リーグ第３戦のブラジル戦に勝てば決勝トーナメント進出の可能性も残す。案浦さんは「足元からこれからも支えたい。バスケはシューズが大事な競技。まだまだ日本の試合が見たい」と勝利を信じている。