エイベックス主催の大型音楽イベント「ａ－ｎａｔｉｏｎ　２０２４」が１日、東京・味の素スタジアムで開催され、浜崎あゆみ、倖田來未、ＮｉｚｉＵら総勢１９組のアーティストが出演した。２００２年のスタート以来、来場者数が累計６００万人を超える大型フェス。２０年のオンライン公演以来、４年ぶりの開催となった。ＮＣＴ　ＷＩＳＨがトップバッターを飾り、大トリは東方神起が務めた。７時間超にわたって熱のこもったステージが繰り広げられ、夏の風物詩が復活した。

　０４年の韓国デビューから２０周年を迎えた東方神起が“王者”たる風格でフィナーレを彩った。

　ａ－ｎａｔｉｏｎ出演１２回目で常連の２人は、この日限りの特別なセットリストを準備。大勢のダンサーを背負って登場し、１曲目の「Ｒｉｓｉｎｇ　Ｓｕｎ」から激しいダンスを披露。マイクから吐息が漏れ、５万人の黄色い悲鳴が飛んだ。

　台風接近による悪天候が懸念されたが、チャンミン（３６）は「ようやく雨がやんで、ステージができて楽しいですね」とノリノリ。ユンホ（３８）は「もっともっと楽しんでもらいたいので、最後までこのテンションでガンガンいってもいいですか！」と会場をあおった。

　同フェスへ６年ぶりに出演し、チャンミンが「東方神起は夏をａ－ｎａｔｉｏｎと過ごした思い出がたくさんあるので、皆さんの元に戻って来られてうれしい」と笑顔。ファンの期待に応えるように「どうして君を好きになってしまったんだろう？」などを含む全９曲のステージを届けた。

　来年は日本デビュー２０周年が待機。ユンホは「皆さんのおかげで（日本デビュー）１９周年を迎えました」と感謝し、２０周年記念アルバムを用意していることを報告。「レコーディングも終わりました。楽しみにしていて下さい」と呼びかけた。

　デビュー１０周年の関西出身７人組アイドル・ＷＥＳＴ．は、同フェス初出演。７人は意気揚々とステージへ乗り込み、神山智洋（３１）が「熱血アイドルＷＥＳＴ．参上！」と雄々しく名乗りを上げた。重岡大毅（３２）が「メンバー１人も欠けずに１０年、７人でやってきた」と時をかみしめた。

　同グループのステージには、お笑いコンビ・ナインティナインがゲストで登場。デビュー曲「ええじゃないか」をコラボし、曲間で岡村隆史（５４）がブレイキンを披露。思わぬコラボで会場はさらに燃え上がり、矢部浩之（５２）は「５０歳を過ぎて、一番楽しかったです」と無邪気に笑った。